今天是农历腊月二十三，
也就是北方人们常说的小年啦！
说到这小年，
有人说这是一个
让人“迷糊”的节日——
北方多指腊月二十三，
而南方很多地区的小年，
却是腊月二十四。
甚至有的地方，
把除夕夜的前一天
称为“小年夜”。
不过不管是哪一天，
对新一年的期许，
心情都是一样的！
“二十三，糖瓜粘”，
小年这一天，
在全国很多地方都吃糖的习俗。
这糖瓜粘其实就是麦芽糖，
样子扁圆扁圆像个小瓜似的。
麦芽糖的历史可是很悠久了，
古时称之为“胶牙饧”
白居易有诗云：
“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”，
这名字挺形象的，
这麦芽糖可不粘牙么！
有的地方这一天则是吃灶糖，
简单来说，
扁圆球状的麦芽糖是糖瓜粘，
而条状块状的麦芽糖就是灶糖，
也有叫大块糖、麻糖的。
又酥又香又粘，比起大大的糖瓜，
灶糖随手吃的频率更高，
男女老少都喜欢，
想来也是很多人
对儿时过小年的记忆之一。
那么问题来了，
为何各地对小年的确切日期各有看法，
但大江南北的人们
却都不约而同地
在这一天集体吃糖呢？
这还得从小年的民俗说起。
古时进入腊月之后，
在各个时间节点都有一整套的“规定动作”，
比如腊八喝腊八粥、
除夕守岁、初一拜年等等。
而小年则是祭灶的日子。
祭灶的历史已经很久远了，
地位重要，是“五祀”之一。
民间传说里，灶王爷常驻各家各户，
不仅管着一家人的饮食之事，
还兼管这家人的言行举止。
而到了小年这天，
则是灶王爷回到天上“汇报工作”的日子。
在这一天给他吃糖瓜、麻糖，
让灶王爷嘴巴香甜，“上天言好事”，
从而让家人在新的一年里
甜甜蜜蜜和和美美。
小年已至，
新春不远。
文字由人民日报文创原创，配图来自摄图网。