在日常生活中，如果有人提到柏拉图这个名字，它主要是指"柏拉图式的爱情"。这种爱并不强调感官上的欲望和享受，而是一种基于尊重彼此个性的精神崇拜。但如果你再问一遍，为什么人们把这种爱称为"柏拉图式的爱"，答案就没那么简单了。我们甚至会觉得，与哲学家名字相关的爱情有点像李黛，风马也不一样。
因为，无论柏拉图的作品被打开多少，做一个女人是没有意义的。相比之下，柏拉图声称女性在道德上远不如男性。她们比男人弱，因此比男人更阴险、更狡猾。他认为女人是轻浮的，激动的，愤怒的，喜欢骂人的，胆怯和迷信的。这还不够。柏拉图甚至断言，做一个女人一定是上帝的惩罚。因为只有那些在生活中不能自我控制、胆怯害怕事物、没有正义感的男人，死后要投下转世的女人。
这种对女性的蔑视，在婚姻这个问题上，当然不会过分重视微妙的情感冲动。事实正是如此。柏拉图没有从男人和女人共同努力创造相互爱的生活的想法的角度来看待婚姻。他认为，把女人和男人聚集在一起不应该是爱情。婚姻的目的是要有孩子，婚姻的任务是要有一个尽可能强壮健康的孩子。因此，国家有义务使适当匹配的男女成为受扶养人，国家应干预此事。男人在战争中表现出勇敢，作为奖励，国家将妇女分配给他们。更激进的是，女性应该被视为男性的公共财产。通过这种方式，柏拉图明白了婚姻不是基于精神上的和谐和感情。當然，在當時的希臘，還有另一種愛。它为微妙的属灵爱情提供了一个比男人和女人之间的婚姻更合适的地方。这是老人对小男孩的爱。今天，人们喜欢用怀疑的眼光看待这种关系，但在柏拉图的希腊，一个对漂亮男孩感兴趣的同胞或一般人几乎是一种时髦的时尚。
柏拉图在这方面描述了他的老师，伟大的苏格拉底。据说苏格拉底特别喜欢与年轻人交往。他曾经承认，他爱上了哲学和阿尔克比亚德，一个在雅典城聪明绝伦的神童。此外，查尔木被公认为雅典最美丽的年轻人之一。有一天，他坐在苏格拉底旁边。回忆起那一幕，苏格拉底说："我很尴尬。我以为我会很冷静，和他说话会很容易。但出乎意料的是，我感到不知所措，这有点像坐在针毡上。
苏格拉底与年轻人的关系并不平凡。从柏拉图的叙述中，我们可以看到所谓的"柏拉图式的爱"的真正含义。在《盛宴》中有一位年轻的阿尔克比亚德对苏格拉底的评论。柏拉图写道："雅典有影响力的思想家在悲剧比赛中获奖，每个人都聚在一起庆祝。经过三次葡萄酒之旅，气氛热烈，辩论无休止。在场的人向爱神埃洛唱歌。这时，阿尔克比亚德带着一个吹笛的女孩走了进来。喝酒后大声说出来。阿尔克比亚德讲述了一些经常被保密、不想被揭露的事情："你知道，苏格拉底喜欢漂亮的年轻人，他总是转过身来，被他们吸引"，但事实上，"他对他们中是否有人是美丽的人不感兴趣,......无论你是富有的，还是有其他一些令人钦佩的优势。我向你保证，他不认为这是值得的，我们对自己没什么了不起的。他的一生都花在讽刺和嘲笑别人上。
Alkerbiad接着说，他自己的经历是这样的："我认为他喜欢美丽和聪明。對我來說，這也是一個意想不到的收穫，一件特別幸運的事情，因為如果我完全順從蘇格拉底，我就能聽到他所知道的一切。我以为我很漂亮，所以有一次我把仆人打发走了，只留下苏格拉底和我。在此之前，我并没有单独和他在一起，总是有一个仆人在场。......我以为他现在就要低声说了，就像恋人见面时一样。我感到非常高兴。但这样的事情并没有发生。他像往常一样和我说话。在一起度过了一整天后，他离开了。之后，我请他和我一起做体操，以便利用这个机会实现我的目标。他和我一起锻炼，两人经常扭在一起，没有其他人在场。我能说什么呢？我做了很多工作，什么都没有。既然这种方法不可行，我觉得我应该更加积极主动，迫使他。第一步已经迈出了，你不能退居二线。我必须弄清楚这是怎么回事。我像情人一样邀请他共进晚餐，他拒绝了。过了一会儿，我终于说服了他。第一次，他是在晚饭后离开的。我感到害羞，让他走了。第二次，我们在深夜谈论。当他再次起床时，我原谅他太晚了，强迫他留下来，他躺在我床边的长桌上吃晚饭。我们睡在房间里，只有我们两个人。......听着，关灯后，仆人走开了。我不认为我现在需要在他面前感到尴尬，我可以告诉他我的想法。我摸了摸他，说："苏格拉底，你睡着了吗？"不，"他回答。"你知道我在想什么吗？"你怎么看？"我回答说："我想你是我唯一爱的人。但我发现你似乎在犹豫不决，不愿意主动去追求我。但我的想法是，我非常乐意在这方面服从你的意愿，满足你的要求。......我想尽可能地完美和高尚，没有什么比这更重要了。为了实现这一目标，我认为你是天生帮助我的人。如果我不想为这样的人服务，我会感到羞愧。听了我的话后，他用他惯常的方式，用讽刺的语气对我说："我亲爱的阿尔克比亚德，如果你对我说的话是完全正确的，如果你认为我内在的力量可以让你更善良，更高尚，你对我并不坏。因为它表明你在我身上看到了一种无法估量的美丽，它与你强壮，强大的身体完全不同。你看到这个，但你试图和我一起生活，以换取美丽，那么你就是在欺骗我。你试图用肤浅的美丽换取真正的美丽。你认为你正在用矿砂换金。但是好伙伴，为了不让你赔钱，你得仔细看看，我真的一无所有。"听着，我说：'我的思想，我已经说过，这只是我的想法。现在，你应该自己决定什么对你有好处。他回答说："你很好。我们将来在这个领域和其他领域做对你我有益的事。"听到这句话，我以为当我的爱之箭出来时，他受伤了。于是我站了起来，不让他再说话了。因为是冬天，我把外套盖在他身上，钻到下面，搂着这位伟人。整整一夜，我就这样躺下了...尽管我做了这些，他还是身居高位。他鄙视我，他嘲笑我年轻时的美丽......上帝在，你应该知道我和苏格拉底睡了一整夜，就好像我和我的父亲或兄弟睡了一整夜一样。
如果这个故事只是苏格拉底本人不同之处的例证，那么单独提及就不值得一提了。柏拉图的意思是，苏格拉底与爱人打交道的独特方式，在克制的同时完全献身于对方的爱，即"柏拉图式的爱"，与苏格拉底作为哲学家的生活方式密切相关。在苏格拉底的案例中，柏拉图说明了他对哲学本质的理解。哲学是爱神爱神的体现，因此，从本质上讲，爱是爱。以柏拉图为榜样，后世人或多或少地将哲学理解为爱。
从阿尔克比亚德与苏格拉底的联系中，首先可以看出，哲学上的爱不是感官上的爱，尽管它并没有完全排除性。性只是另一种爱的开始，这种爱被称为激情。柏拉图认为，对"激情"的热爱是哲学的本质特征。为了产生这种爱，性不能停留在感官享受本身，更不用说发展成放纵了。只有克服性，我们才能进入这种更高层次的爱。
在《盛宴》中，柏拉图请苏格拉底描述从性到华为哲学之爱的升华过程，生动而引人入胜。蘇格拉底宣稱他正在講述先知提奧蒂瑪在馬蒂娜城教導他的秘密。特奥蒂玛告诉他，爱神爱神的真正本质是对美的追求，或者更确切地说，是在美国和中国创造的欲望。Tiotima说，这是生命中永恒和不朽的地方。那些追求美的人想要永远拥有它。恋人想要永生，希望不死，这是爱情的本质特征之一。而这种追求不朽的欲望，只有在短暂的美变为永恒之美的过程中才能实现。所有人都"希望不死"。生理上肥沃的人发现女人有性生活，正如他们所想的那样，通过生孩子创造不朽，创造未来的追求和愿景。但是那些智力肥沃的人呢？他们要做什么？......如果其中一个人从小就有精神创造力，直到成熟，如果他想怀孕生孩子，那么我想他会来来去去寻找一个可以和他一起创造美的人，因为他显然不愿意通过丑陋来利用他的创造力。
如果他有这种创造力，他就会被自己的身体所吸引，就不会被丑陋所陶醉。如果他在他的身体里找到一个高贵、正直的灵魂，他会发现身体和灵魂都吸引着他。和这样的人在一起，他会像弹簧一样思考，创造无数的道德格言，找到一个好人应该做什么，应该追求这些问题的答案。他会想到教育他，与他互动，创造他的创造力一直想创造的东西。在任何时候，他都会思考这个问题，并培养与对方一起创造的东西。所以他们的关系比婚姻更紧密，通过孩子的婚姻，一种内在的默契，一种更稳定的友谊，因为他们被更美丽、更永久的后代、精神产品联系在一起。
直到那时，柏拉图才开始讨论原始哲学之爱的真正含义。他让提奥蒂玛继续说："苏格拉底，我可以告诉你这个谜团。我很想这样做。但你是否能够完全理解并获得灵感，我不知道。如果你有这个能力，你应该这样做。要知道，如果人们正确理解这种爱，上面的事情就会发生。要知道，如果有人想以正确的方式做到这一点，他应该在年轻时爱上美丽的身体，如果他被正确地引导，他必须首先爱一个身体，并通过它创造美的概念。然后他必须发现，任何身体的美丽最初都与所有其他身体的美丽有关，具有姐妹关系。而且，如果他要尋求真正的美，他會發現所有身體裡的美都是同樣的美，否則他就不會理解美。认识到这一点，他会崇拜所有美丽的身体，不会想到他过去崇拜过的一个身体，并且会鄙视它。然后他会认为灵魂之美比肉体美更有价值。这样，如果有人有一个美丽的灵魂和一个扁平的外表，他就不会介意，因为这就足够了。他会爱他，关心他，创造美好的想法，并努力更好地教育年轻人。这样，他就必须专注于道德和法律之美，他会看到所有这些美都是相关的。然后他会鄙视身体的美丽。在看到道德之美之后，他必须追求理解才能获得理解之美。在看到这么多不同的美之后，他不会把自己奉献给一个美女......他将踏入浩瀚的美海，在对美的观察中，创造出许多伟大的语言和美的思想。他会毫不犹豫地热爱智慧，直到他进一步成熟，并意识到唯一的美，那就是美本身。......现在，他对事物的热爱已经结束。他会突然看到一些非常奇怪和异常美丽的东西。蘇格拉底，這是所有思想家以前盡最大努力尋找的那種美麗。这种美是永恒的，既不产生也不消亡，既不增加也不减少。此外，它不会在一瞬间变得美丽，它会在一段时间内变得丑陋。它是唯一舒适的东西，因此是永恒的，但所有其他美都以某种方式占据了它的一部分。......如果一个人通过一个男孩的真爱走上前去，如上所述，他会看到这种美丽，几乎到最后，因为这是爱的正确方式。也就是说，为了寻找真正的美，他以一个单一的身体为指导，迈向第一层台阶，从认识一个美丽的身体到认识两个，从两个到全部。从理解身体之美到理解道德生活的美，再到理解美。从一般的理解中最终达成了一种理解，即不在乎别的什么，而只与这种美有关。......对于人来说，如果生命是值得的，那么生命的价值就在这里，因为人们现在看到的就是美本身。
因此，"柏拉图式的爱"的深层含义是明确的。它不只是简单地排斥性，而是赋予它有限的权力和余地，重要的是要超越性，追求更高形式的爱。通过肉体之美、灵魂之美、道德之美和理解之美，最终融入到人与人本身的美中。柏拉图说，对爱情的追求是原有的美，对美的追求是观念，所有的美都占据了原有的部分。因此，"柏拉图式的爱"与柏拉图的哲学密切相关。
思想理论是柏拉图对西方思想史最杰出的贡献。当然，柏拉图本人并没有通过哲学上的爱来发现他的思想。他之所以这样做，首先是因为他对当时的政治现状感到失望，以及他对国家衰落的痛苦。据说，这位年轻的贵族男孩遇到了职业哲学家苏格拉底，在他的一首诗之后，开始狂热地研究政治，探索什么是正义等等。当然，他所亲眼所见、亲身经历的是，这里充满了参差不齐和腐败。蘇格拉底被判處死刑，沒有別的，只是為了探索道德和正義。既然掌管世界的人已经被诬陷死了，这个国家一定处于一种不正常的状态。没有其他的治疗方法，只有重新思考，国家的根基是什么？換句話說，想想正義的本質是什麼。
就这样，柏拉图成为了一名哲学家，因为他寻找什么是正义，以及什么是其他正确的态度，如勇气、理性、虔诚和智慧。在思考这些问题时，柏拉图发现他生来就知道什么是正义，什么是其他的道德品质。人类的灵魂已经承担了这些道德行为的原件。这些可以而且应该决定人们的行为。
在进一步研究中，柏拉图还有第二个发现：只有从正义的原件中，我们才能确定一个行为是正义的，一个行为是不公正的，或者一个行为比另一个行为更公正。此外，这一现实与思想之间的内在联系不仅适用于人类行为的范围。我們知道樹是什麼，因為我們有原始的樹，樹的概念。我們能夠理解整個現實，只是因為我們的靈魂已經擁有了所有的原有存在。只有看这些原著，我们才能说这是一棵树，那是一种动物，这种行为是一种犯罪，那种行为是善良的。
但這也意味著所有現實都存在，因為它們擁有一部分原創，因為它們試圖盡可能地適合。樹木想要盡可能成為樹木，人們想要盡可能的人性，正義想要盡可能好。凡事在其存在中，都努力实现自己独特的理念。就这样，柏拉图对世界有了生动的了解：世界就是一个地方。在这里，一切都在不断朝着完美努力。世界是思想的执着和追求。
柏拉图进一步推断，如果是这样的话，必须承认存在的东西不是具体的，而是这些东西的原始。特定事物之所以存在，是因为它们占据了原作的一部分。因为这些原创的理念，才是原创的、真实的、实际的存在。具体的东西只是思想的复制品，因此不是很真实。存在中的真实事物在现实深处。此外，事物正在生产，变化，死亡。暂时性是事物存在的基本特征。"事实并非如此。正义的观念永远不会改变，树木的观念也永远不会改变。这就是Teotima所说的：美本身，即美的概念是"永恒的，既不产生也不死亡，既不增加也不减少"。存在没有暂时性。对整个世界的追求是对原始存在的追求，即对永恒的暂时追求。柏拉图认为这是现实的秘密。
从这个思想出发，观察人的本质，必然会得出这样的结论：人之所以能理解现实的存在，是因为现实的存在总是脱颖而出。但它是从哪里来的呢？它们显然不是由人们自己创造和设计的，也不是通过有限存在的经验获得的。在把行为称为正义，把一棵树称为一棵树之前，他必须知道正义的本质是什么，一棵树应该是什么样子。也就是说，人们在知道正义和原始树之前就知道了。这样，问题仍然没有得到解决。这些知识从何而来？柏拉图说，这种知识，即最初的理解，一定是人在他有限的存在之前，即在出生之前获得的。当一个人知道一件事时，那件事的原件又在他眼前闪耀。換句話說，人們會回想起他所看到的原著。知道就是再次记住。思想的教义不可避免地导致灵魂在一个人出生之前就存在，从那时起就得出灵魂不会死亡的结论。
人们在出生之前就已经看到了想法。那么，这种出生前的存在是什么样子的呢？柏拉图对此给出了非常生动和大胆的描述。在对话书（Fido）中，他描述了灵魂如何跟随众神，在天空中漫步，并看到现实的所有想法："宙斯，伟大的天堂君主，是第一个出发的人，在他的双马车上，指挥和动员一切。跟着他，是一群神和妖。人类的灵魂跟着他们，坐在车里，由一个司机带领。当他们"高高跃起，继续前进，突破天空，来到天体的后面。当你呆在那里时，巨大的旋转力量会随着他们而转动。他们看到了天空中的景象。"每个灵魂中的精神都拥抱适合它的东西。通过这种方式，灵魂不断看到存在，看到真理，接近它，欣赏它，爱它，直到旋转的力量把他们带回原来的地方。在轮转中，精神看到了正义的原汁原味，看到了理性，看到了理解等真实存在，并为此感到高兴。然后，灵魂回到了天空，回到家，车上会牵着马进入马槽，让它们吃送，喝琼果肉。
在出生之前，人们就已经有幸经历过这样的旅行，看到了存在的想法。在他们的一生中，人们一直渴望这种经历，并且总是想回到那个地方，回到他们的根源。因此，人们总是努力摆脱感官欲望的束缚，渴望通过观察尘世中存在的事物来看待观念本身。
在这里，美有特定的含义。在对话书（Fido）中，柏拉图说："如果一个人在现实中看到美并回忆起美的概念，他会像翅膀上有翅膀一样渴望起飞。然而，他没有飞行的能力，所以他只能像鸟儿一样看着天空，而忽略了地球。所以人们说他疯了。但这种激情是最好和最崇高的。这种激情来自真实的想法。每个人的灵魂都见过想法，但不是每个人的灵魂都能在看到具体的东西时回忆起想法。"那些只在那里呆了很短时间的灵魂无法记住，那些跌倒并受伤的灵魂也无法记住。后者甚至放弃了正义，放弃了不法行为，忘记了当时所看到的神圣思想。只有少数灵魂仍然对他们当时所经历的事情有足够的记忆。如果他们看到与当时看到的想法相似的东西，他们就无法克制自己，他们不禁会变得狂热地兴奋。
激情是人类在地球上再次看到存在本质的唯一途径。柏拉图认为哲学思维是如此的激情。因此，当谈到哲学时，柏拉图说："哲学是上帝赐予和将要给予人类的所有礼物中最好的。没有比这更大的财富了。哲学是对思想最完美、最高级的热爱和追求，它使人们摆脱平庸生活的束缚，回归思想。哲学思辨类似于狂躁，但柏拉图认为，这种狂躁比任何一种理性判断都要大，更聪明，因为理性来自人自己，爱神埃罗尔对思想的追求是神的工作。最后，柏拉图甚至说爱神埃罗尔是一位哲学家。哲学是对智慧的热爱，智慧是最完美的东西之一。如果Elo追求美，那么智慧一定是爱的基本对象之一。因此，爱神一定要爱智慧，也就是说，一定喜欢哲学思维，是哲学的。
因此，柏拉图在《理想国家》一书中说，哲学家"生来就是为了追求存在的本质，而不是像平常那样观察个别事物"。他走得更远，没有失去勇气，没有离开爱神，直到他完全掌握了所有现实的本质。......接近真实的存在，他会与它结合，创造理性和真理，他获得理解。现在他真的活着，长大了，摆脱了分娩的痛苦。这就是"柏拉图式的爱"的真正含义。这种爱是做哲学思考的人对事物本质的热爱和追求。没有它，就没有对永恒的真正追求。因此，也许法国思想家卢梭是对的，他说柏拉图的哲学是那些真正爱他的人的哲学。
（摘自《哲学的后楼梯》（德文）威廉·魏施德/李文超译本/辽宁教育出版社/1998年）