在日常生活中，如果有人提到柏拉圖這個名字，它主要是指"柏拉圖式的愛情"。這種愛并不強調感官上的欲望和享受，而是一種基于尊重彼此個性的精神崇拜。但如果你再問一遍，為什麼人們把這種愛稱為"柏拉圖式的愛"，答案就沒那麼簡單了。我們甚至會覺得，與哲學家名字相關的愛情有點像李黛，風馬也不一樣。
因為，無論柏拉圖的作品被打開多少，做一個女人是沒有意義的。相比之下，柏拉圖聲稱女性在道德上遠不如男性。她們比男人弱，是以比男人更陰險、更狡猾。他認為女人是輕浮的，激動的，憤怒的，喜歡罵人的，膽怯和迷信的。這還不夠。柏拉圖甚至斷言，做一個女人一定是上帝的懲罰。因為隻有那些在生活中不能自我控制、膽怯害怕事物、沒有正義感的男人，死後要投下轉世的女人。
這種對女性的蔑視，在婚姻這個問題上，當然不會過分重視微妙的情感沖動。事實正是如此。柏拉圖沒有從男人和女人共同努力創造互相愛的生活的想法的角度來看待婚姻。他認為，把女人和男人聚集在一起不應該是愛情。婚姻的目的是要有孩子，婚姻的任務是要有一個盡可能強壯健康的孩子。是以，國家有義務使适當比對的男女成為受扶養人，國家應幹預此事。男人在戰争中表現出勇敢，作為獎勵，國家将婦女配置設定給他們。更激進的是，女性應該被視為男性的公共财産。通過這種方式，柏拉圖明白了婚姻不是基于精神上的和諧和感情。當然，在當時的希臘，還有另一種愛。它為微妙的屬靈愛情提供了一個比男人和女人之間的婚姻更合适的地方。這是老人對小男孩的愛。今天，人們喜歡用懷疑的眼光看待這種關系，但在柏拉圖的希臘，一個對漂亮男孩感興趣的同胞或一般人幾乎是一種時髦的時尚。
柏拉圖在這方面描述了他的老師，偉大的蘇格拉底。據說蘇格拉底特别喜歡與年輕人交往。他曾經承認，他愛上了哲學和阿爾克比亞德，一個在雅典城聰明絕倫的神童。此外，查爾木被公認為雅典最美麗的年輕人之一。有一天，他坐在蘇格拉底旁邊。回憶起那一幕，蘇格拉底說："我很尴尬。我以為我會很冷靜，和他說話會很容易。但出乎意料的是，我感到不知所措，這有點像坐在針氈上。
蘇格拉底與年輕人的關系并不平凡。從柏拉圖的叙述中，我們可以看到所謂的"柏拉圖式的愛"的真正含義。在《盛宴》中有一位年輕的阿爾克比亞德對蘇格拉底的評論。柏拉圖寫道："雅典有影響力的思想家在悲劇比賽中獲獎，每個人都聚在一起慶祝。經過三次葡萄酒之旅，氣氛熱烈，辯論無休止。在場的人向愛神埃洛唱歌。這時，阿爾克比亞德帶着一個吹笛的女孩走了進來。喝酒後大聲說出來。阿爾克比亞德講述了一些經常被保密、不想被揭露的事情："你知道，蘇格拉底喜歡漂亮的年輕人，他總是轉過身來，被他們吸引"，但事實上，"他對他們中是否有人是美麗的人不感興趣,......無論你是富有的，還是有其他一些令人欽佩的優勢。我向你保證，他不認為這是值得的，我們對自己沒什麼了不起的。他的一生都花在諷刺和嘲笑别人上。
Alkerbiad接着說，他自己的經曆是這樣的："我認為他喜歡美麗和聰明。對我來說，這也是一個意想不到的收穫，一件特別幸運的事情，因為如果我完全順從蘇格拉底，我就能聽到他所知道的一切。我以為我很漂亮，是以有一次我把仆人打發走了，隻留下蘇格拉底和我。在此之前，我并沒有單獨和他在一起，總是有一個仆人在場。......我以為他現在就要低聲說了，就像戀人見面時一樣。我感到非常高興。但這樣的事情并沒有發生。他像往常一樣和我說話。在一起度過了一整天後，他離開了。之後，我請他和我一起做體操，以便利用這個機會實作我的目标。他和我一起鍛煉，兩人經常扭在一起，沒有其他人在場。我能說什麼呢？我做了很多工作，什麼都沒有。既然這種方法不可行，我覺得我應該更加積極主動，迫使他。第一步已經邁出了，你不能退居二線。我必須弄清楚這是怎麼回事。我像情人一樣邀請他共進晚餐，他拒絕了。過了一會兒，我終于說服了他。第一次，他是在晚飯後離開的。我感到害羞，讓他走了。第二次，我們在深夜談論。當他再次起床時，我原諒他太晚了，強迫他留下來，他躺在我床邊的長桌上吃晚飯。我們睡在房間裡，隻有我們兩個人。......聽着，關燈後，仆人走開了。我不認為我現在需要在他面前感到尴尬，我可以告訴他我的想法。我摸了摸他，說："蘇格拉底，你睡着了嗎？"不，"他回答。"你知道我在想什麼嗎？"你怎麼看？"我回答說："我想你是我唯一愛的人。但我發現你似乎在猶豫不決，不願意主動去追求我。但我的想法是，我非常樂意在這方面服從你的意願，滿足你的要求。......我想盡可能地完美和高尚，沒有什麼比這更重要了。為了實作這一目标，我認為你是天生幫助我的人。如果我不想為這樣的人服務，我會感到羞愧。聽了我的話後，他用他慣常的方式，用諷刺的語氣對我說："我親愛的阿爾克比亞德，如果你對我說的話是完全正确的，如果你認為我内在的力量可以讓你更善良，更高尚，你對我并不壞。因為它表明你在我身上看到了一種無法估量的美麗，它與你強壯，強大的身體完全不同。你看到這個，但你試圖和我一起生活，以換取美麗，那麼你就是在欺騙我。你試圖用膚淺的美麗換取真正的美麗。你認為你正在用礦砂換金。但是好夥伴，為了不讓你賠錢，你得仔細看看，我真的一無所有。"聽着，我說：'我的思想，我已經說過，這隻是我的想法。現在，你應該自己決定什麼對你有好處。他回答說："你很好。我們将來在這個領域和其他領域做對你我有益的事。"聽到這句話，我以為當我的愛之箭出來時，他受傷了。于是我站了起來，不讓他再說話了。因為是冬天，我把外套蓋在他身上，鑽到下面，摟着這位偉人。整整一夜，我就這樣躺下了...盡管我做了這些，他還是身居高位。他鄙視我，他嘲笑我年輕時的美麗......上帝在，你應該知道我和蘇格拉底睡了一整夜，就好像我和我的父親或兄弟睡了一整夜一樣。
如果這個故事隻是蘇格拉底本人不同之處的例證，那麼單獨提及就不值得一提了。柏拉圖的意思是，蘇格拉底與夫妻打交道的獨特方式，在克制的同時完全獻身于對方的愛，即"柏拉圖式的愛"，與蘇格拉底作為哲學家的生活方式密切相關。在蘇格拉底的案例中，柏拉圖說明了他對哲學本質的了解。哲學是愛神愛神的展現，是以，從本質上講，愛是愛。以柏拉圖為榜樣，後世人或多或少地将哲學了解為愛。
從阿爾克比亞德與蘇格拉底的聯系中，首先可以看出，哲學上的愛不是感官上的愛，盡管它并沒有完全排除性。性隻是另一種愛的開始，這種愛被稱為激情。柏拉圖認為，對"激情"的熱愛是哲學的本質特征。為了産生這種愛，性不能停留在感官享受本身，更不用說發展成放縱了。隻有克服性，我們才能進入這種更高層次的愛。
在《盛宴》中，柏拉圖請蘇格拉底描述從性到華為哲學之愛的升華過程，生動而引人入勝。蘇格拉底宣稱他正在講述先知提奧蒂瑪在馬蒂娜城教導他的秘密。特奧蒂瑪告訴他，愛神愛神的真正本質是對美的追求，或者更确切地說，是在美國和中國創造的欲望。Tiotima說，這是生命中永恒和不朽的地方。那些追求美的人想要永遠擁有它。戀人想要永生，希望不死，這是愛情的本質特征之一。而這種追求不朽的欲望，隻有在短暫的美變為永恒之美的過程中才能實作。所有人都"希望不死"。生理上肥沃的人發現女人有性生活，正如他們所想的那樣，通過生孩子創造不朽，創造未來的追求和願景。但是那些智力肥沃的人呢？他們要做什麼？......如果其中一個人從小就有精神創造力，直到成熟，如果他想懷孕生孩子，那麼我想他會來來去去尋找一個可以和他一起創造美的人，因為他顯然不願意通過醜陋來利用他的創造力。
如果他有這種創造力，他就會被自己的身體所吸引，就不會被醜陋所陶醉。如果他在他的身體裡找到一個高貴、正直的靈魂，他會發現身體和靈魂都吸引着他。和這樣的人在一起，他會像彈簧一樣思考，創造無數的道德格言，找到一個好人應該做什麼，應該追求這些問題的答案。他會想到教育他，與他互動，創造他的創造力一直想創造的東西。在任何時候，他都會思考這個問題，并培養與對方一起創造的東西。是以他們的關系比婚姻更緊密，通過孩子的婚姻，一種内在的默契，一種更穩定的友誼，因為他們被更美麗、更永久的後代、精神産品聯系在一起。
直到那時，柏拉圖才開始讨論原始哲學之愛的真正含義。他讓提奧蒂瑪繼續說："蘇格拉底，我可以告訴你這個謎團。我很想這樣做。但你是否能夠完全了解并獲得靈感，我不知道。如果你有這個能力，你應該這樣做。要知道，如果人們正确了解這種愛，上面的事情就會發生。要知道，如果有人想以正确的方式做到這一點，他應該在年輕時愛上美麗的身體，如果他被正确地引導，他必須首先愛一個身體，并通過它創造美的概念。然後他必須發現，任何身體的美麗最初都與所有其他身體的美麗有關，具有姐妹關系。而且，如果他要尋求真正的美，他會發現所有身體裡的美都是同樣的美，否則他就不會了解美。認識到這一點，他會崇拜所有美麗的身體，不會想到他過去崇拜過的一個身體，并且會鄙視它。然後他會認為靈魂之美比肉體美更有價值。這樣，如果有人有一個美麗的靈魂和一個扁平的外表，他就不會介意，因為這就足夠了。他會愛他，關心他，創造美好的想法，并努力更好地教育年輕人。這樣，他就必須專注于道德和法律之美，他會看到所有這些美都是相關的。然後他會鄙視身體的美麗。在看到道德之美之後，他必須追求了解才能獲得了解之美。在看到這麼多不同的美之後，他不會把自己奉獻給一個美女......他将踏入浩瀚的美海，在對美的觀察中，創造出許多偉大的語言和美的思想。他會毫不猶豫地熱愛智慧，直到他進一步成熟，并意識到唯一的美，那就是美本身。......現在，他對事物的熱愛已經結束。他會突然看到一些非常奇怪和異常美麗的東西。蘇格拉底，這是所有思想家以前盡最大努力尋找的那種美麗。這種美是永恒的，既不産生也不消亡，既不增加也不減少。此外，它不會在一瞬間變得美麗，它會在一段時間内變得醜陋。它是唯一舒适的東西，是以是永恒的，但所有其他美都以某種方式占據了它的一部分。......如果一個人通過一個男孩的真愛走上前去，如上所述，他會看到這種美麗，幾乎到最後，因為這是愛的正确方式。也就是說，為了尋找真正的美，他以一個單一的身體為指導，邁向第一層台階，從認識一個美麗的身體到認識兩個，從兩個到全部。從了解身體之美到了解道德生活的美，再到了解美。從一般的了解中最終達成了一種了解，即不在乎别的什麼，而隻與這種美有關。......對于人來說，如果生命是值得的，那麼生命的價值就在這裡，因為人們現在看到的就是美本身。
是以，"柏拉圖式的愛"的深層含義是明确的。它不隻是簡單地排斥性，而是賦予它有限的權力和餘地，重要的是要超越性，追求更高形式的愛。通過肉體之美、靈魂之美、道德之美和了解之美，最終融入到人與人本身的美中。柏拉圖說，對愛情的追求是原有的美，對美的追求是觀念，所有的美都占據了原有的部分。是以，"柏拉圖式的愛"與柏拉圖的哲學密切相關。
思想理論是柏拉圖對西方思想史最傑出的貢獻。當然，柏拉圖本人并沒有通過哲學上的愛來發現他的思想。他之是以這樣做，首先是因為他對當時的政治現狀感到失望，以及他對國家衰落的痛苦。據說，這位年輕的貴族男孩遇到了職業哲學家蘇格拉底，在他的一首詩之後，開始狂熱地研究政治，探索什麼是正義等等。當然，他所親眼所見、親身經曆的是，這裡充滿了參差不齊和腐敗。蘇格拉底被判處死刑，沒有別的，隻是為了探索道德和正義。既然掌管世界的人已經被誣陷死了，這個國家一定處于一種不正常的狀态。沒有其他的治療方法，隻有重新思考，國家的根基是什麼？換句話說，想想正義的本質是什麼。
就這樣，柏拉圖成為了一名哲學家，因為他尋找什麼是正義，以及什麼是其他正确的态度，如勇氣、理性、虔誠和智慧。在思考這些問題時，柏拉圖發現他生來就知道什麼是正義，什麼是其他的道德品質。人類的靈魂已經承擔了這些道德行為的原件。這些可以而且應該決定人們的行為。
在進一步研究中，柏拉圖還有第二個發現：隻有從正義的原件中，我們才能确定一個行為是正義的，一個行為是不公正的，或者一個行為比另一個行為更公正。此外，這一現實與思想之間的内在聯系不僅适用于人類行為的範圍。我們知道樹是什麼，因為我們有原始的樹，樹的概念。我們能夠了解整個現實，隻是因為我們的靈魂已經擁有了所有的原有存在。隻有看這些原著，我們才能說這是一棵樹，那是一種動物，這種行為是一種犯罪，那種行為是善良的。
但這也意味著所有現實都存在，因為它們擁有一部分原創，因為它們試圖盡可能地適合。樹木想要盡可能成為樹木，人們想要盡可能的人性，正義想要盡可能好。凡事在其存在中，都努力實作自己獨特的理念。就這樣，柏拉圖對世界有了生動的了解：世界就是一個地方。在這裡，一切都在不斷朝着完美努力。世界是思想的執着和追求。
柏拉圖進一步推斷，如果是這樣的話，必須承認存在的東西不是具體的，而是這些東西的原始。特定事物之是以存在，是因為它們占據了原作的一部分。因為這些原創的理念，才是原創的、真實的、實際的存在。具體的東西隻是思想的複制品，是以不是很真實。存在中的真實事物在現實深處。此外，事物正在生産，變化，死亡。暫時性是事物存在的基本特征。"事實并非如此。正義的觀念永遠不會改變，樹木的觀念也永遠不會改變。這就是Teotima所說的：美本身，即美的概念是"永恒的，既不産生也不死亡，既不增加也不減少"。存在沒有暫時性。對整個世界的追求是對原始存在的追求，即對永恒的暫時追求。柏拉圖認為這是現實的秘密。
從這個思想出發，觀察人的本質，必然會得出這樣的結論：人之是以能了解現實的存在，是因為現實的存在總是脫穎而出。但它是從哪裡來的呢？它們顯然不是由人們自己創造和設計的，也不是通過有限存在的經驗獲得的。在把行為稱為正義，把一棵樹稱為一棵樹之前，他必須知道正義的本質是什麼，一棵樹應該是什麼樣子。也就是說，人們在知道正義和原始樹之前就知道了。這樣，問題仍然沒有得到解決。這些知識從何而來？柏拉圖說，這種知識，即最初的了解，一定是人在他有限的存在之前，即在出生之前獲得的。當一個人知道一件事時，那件事的原件又在他眼前閃耀。換句話說，人們會回想起他所看到的原著。知道就是再次記住。思想的教義不可避免地導緻靈魂在一個人出生之前就存在，從那時起就得出靈魂不會死亡的結論。
人們在出生之前就已經看到了想法。那麼，這種出生前的存在是什麼樣子的呢？柏拉圖對此給出了非常生動和大膽的描述。在對話書（Fido）中，他描述了靈魂如何跟随衆神，在天空中漫步，并看到現實的所有想法："宙斯，偉大的天堂君主，是第一個出發的人，在他的雙馬車上，指揮和動員一切。跟着他，是一群神和妖。人類的靈魂跟着他們，坐在車裡，由一個司機帶領。當他們"高高躍起，繼續前進，突破天空，來到天體的後面。當你呆在那裡時，巨大的旋轉力量會随着他們而轉動。他們看到了天空中的景象。"每個靈魂中的精神都擁抱适合它的東西。通過這種方式，靈魂不斷看到存在，看到真理，接近它，欣賞它，愛它，直到旋轉的力量把他們帶回原來的地方。在輪轉中，精神看到了正義的原汁原味，看到了理性，看到了了解等真實存在，并為此感到高興。然後，靈魂回到了天空，回到家，車上會牽着馬進入馬槽，讓它們吃送，喝瓊果肉。
在出生之前，人們就已經有幸經曆過這樣的旅行，看到了存在的想法。在他們的一生中，人們一直渴望這種經曆，并且總是想回到那個地方，回到他們的根源。是以，人們總是努力擺脫感官欲望的束縛，渴望通過觀察塵世中存在的事物來看待觀念本身。
在這裡，美有特定的含義。在對話書（Fido）中，柏拉圖說："如果一個人在現實中看到美并回憶起美的概念，他會像翅膀上有翅膀一樣渴望起飛。然而，他沒有飛行的能力，是以他隻能像鳥兒一樣看着天空，而忽略了地球。是以人們說他瘋了。但這種激情是最好和最崇高的。這種激情來自真實的想法。每個人的靈魂都見過想法，但不是每個人的靈魂都能在看到具體的東西時回憶起想法。"那些隻在那裡呆了很短時間的靈魂無法記住，那些跌倒并受傷的靈魂也無法記住。後者甚至放棄了正義，放棄了不法行為，忘記了當時所看到的神聖思想。隻有少數靈魂仍然對他們當時所經曆的事情有足夠的記憶。如果他們看到與當時看到的想法相似的東西，他們就無法克制自己，他們不禁會變得狂熱地興奮。
激情是人類在地球上再次看到存在本質的唯一途徑。柏拉圖認為哲學思維是如此的激情。是以，當談到哲學時，柏拉圖說："哲學是上帝賜予和将要給予人類的所有禮物中最好的。沒有比這更大的财富了。哲學是對思想最完美、最進階的熱愛和追求，它使人們擺脫平庸生活的束縛，回歸思想。哲學思辨類似于狂躁，但柏拉圖認為，這種狂躁比任何一種理性判斷都要大，更聰明，因為理性來自人自己，愛神埃羅爾對思想的追求是神的工作。最後，柏拉圖甚至說愛神埃羅爾是一位哲學家。哲學是對智慧的熱愛，智慧是最完美的東西之一。如果Elo追求美，那麼智慧一定是愛的基本對象之一。是以，愛神一定要愛智慧，也就是說，一定喜歡哲學思維，是哲學的。
是以，柏拉圖在《理想國家》一書中說，哲學家"生來就是為了追求存在的本質，而不是像平常那樣觀察個别事物"。他走得更遠，沒有失去勇氣，沒有離開愛神，直到他完全掌握了所有現實的本質。......接近真實的存在，他會與它結合，創造理性和真理，他獲得了解。現在他真的活着，長大了，擺脫了分娩的痛苦。這就是"柏拉圖式的愛"的真正含義。這種愛是做哲學思考的人對事物本質的熱愛和追求。沒有它，就沒有對永恒的真正追求。是以，也許法國思想家盧梭是對的，他說柏拉圖的哲學是那些真正愛他的人的哲學。
（摘自《哲學的後樓梯》（德文）威廉·魏施德/李文超譯本/遼甯教育出版社/1998年）