众所周知，明朝的开国皇帝朱元璋与其他皇帝相比有两个特点。首先，心灵和思想是无比狠辣的。明朝成立后，将有功的大臣杀了大半。其次，他来自一个非常贫穷和卑微的家庭。为了饱腹，他成了一名僧侣，甚至曾经成为沿街乞讨的乞丐。在他他加入军队之前，他在皇觉寺念诵经文。在几千年的历史中，朱元璋是唯一经过艰苦奋斗成为皇帝的和尚。
然而，在元末，世界处于混乱之中。还有许多像朱元璋这样的英雄在草地上被选中。在与朱元璋同时代的反叛军领导人中，其中一人最为引人注目。像朱元璋一样，他也是一名僧人。然而，这人的能力远远强于朱元璋。当朱元璋还是红领军的一个小兵时，这位僧人已经是一名拥有超过10万军队的人。
这位僧人是红巾军起义的重要发起者之一，元朝时期的反叛军领袖彭莹玉是和尚。彭莹玉的起源类似于朱元璋的。他来自江西省袁州市。他从小就也很穷。10岁时，他被家人送到慈化寺，成为一名僧人。不过，彭英玉胆识过人，他不像朱元璋，只想在寺庙里混几餐，但早就立志于天下。面对元末的混乱时期，彭莹玉认为他的机会来了。
彭莹玉利用他的精通医术免费治疗周围的村民，很快就积累了崇高的威望。然后，他以传播白莲宗教的名义，秘密开发并建立了数量惊人的大型组织。他充分利用了对元朝生活困难的人民的强烈不满，宣称“弥勒降世，改换乾坤”，并在精神和组织上为起义做了充分的准备。
从元朝舜帝到元朝四年，他正式反叛，成为第一个公开抵制元朝暴政的人。彭英玉成为南方红色围巾军的创始人，比北方红色围巾军的刘富通起义早了13年。明太祖朱元璋当年才十岁，还在家乡向地主放牛。彭英玉的起义震惊了元朝的皇帝。在元军的重围之下，起义被压制并以失败告终。
虽然起义失败，但彭英玉并没有气馁。在逃亡的路上，他走遍了各个省份，继续培养他的追随者和门徒，并呼吁人们起来推翻残酷的元朝。彭英玉的工作取得了丰硕成果。他个人识别并培养了大批精英人才，并成为未来红巾军的骨干，如赵普生将军，邹普生，匡普田，丁普朗等将军，他们全部来自他的工作人员和可以称为红色围巾军的“黄浦校长”。他们中的许多人将来会与朱元璋相交。
彭英玉在战争中去世后，他的弟子继续担任正义军所有武装部队的将军，坚持他们的意志。有一位名叫赵普胜的学徒，他精通武术，擅长双刀。“双刀赵”这个名字在一段时间内非常有名。赵普胜后来成为军阀陈有余的强大将军。在池州安庆的一线战斗中，他多次击败朱元璋。曾被殴打一段时间的朱元璋几天没有发脾气，痛苦地抱怨。朱元璋下的第一位将军徐达遇到了赵普胜，也没有任何办法，也没有任何便宜。
彭英玉的另一个学徒丁普郎也是一位勇敢而又好战的将军。起初，他是赵普胜的同事，他在陈友亮的宽恕下担任军事将领。赵普胜被杀后，丁普朗对陈沮丧感到失望，转投朱元璋了。