正在这时，河间人田银、苏伯造反，煽动幽州、冀州的百姓，引发混乱。
曹操接到报告后，准备放弃攻击马超等人，率军东还，先安定后方。
这时，杨阜正作为使节在曹营，对曹操说：“马超有韩信、黥布的勇猛，极得羌、胡等民族的拥戴，西部边境的人都敬畏他。如果你的大军回师后，不作周密准备，陇上诸郡恐怕就不再为国家所有了。”
曹操深表赞同，但终究是担心河间乱局，撤离得还是十分仓猝，没有来得及作出周密布置。
十二月，曹操从安定班师，留夏侯渊驻守长安，任命议郎张既为京兆尹。
张既用怀柔的政策招集流亡在外的难民重返家乡，兴建恢复县城与村镇，受到百姓的拥戴。
韩遂、马超叛乱时，弘农、冯翊属下的县邑多起来响应，只有河东郡的百姓没有异心。
曹操的军粮全靠河东郡供给，击败马超后，还剩下二十余万斛军粮。
曹操因此提高河东太守杜畿的官秩为中二千石。
留守邺城的五官中郎将曹丕打算亲自率军，去征讨田银、苏伯，平定叛乱。
功曹常林说：“北方的官员和百姓，乐于安定，厌恶战乱，服从朝廷的时间已很久，遵守法令的占多数。田银、苏伯等不过是聚集在一起的狗和羊，造不成多大的伤害。现在，我们的大军在远方，境外有强敌，将军镇守邺城，身系天下安危，轻率出军进行征讨，即使平定，也不足以显示威武。”
曹丕觉得有理，于是派将军贾信去讨伐，消灭了大部分叛军，还剩一千余人，请求投降。
曹丕召集群臣商议。
大家都说：“曹公从前下过命令，凡是被包围后再投降的，一律不赦免。”
只有程昱反对，说：“‘围而后降者不赦’的命令，是战乱时期所采取的一种临时应变策略。以前之所以要诛杀投降者，是因为当时局势动荡，天下大乱，攻打贼人时采取这个方针，目的在于向其他乱党显示不尽早投降的后果，让所有敌人都感到惧怕，未围先降，那以后用兵便不需要动辄围城。现在天下已基本平定，而且这次战事是发生在领土之内，都是些不成气候的贼众，杀了他们也显现不了威仪，已经失去了以往诛降的意义，不能随便杀戮。即使要杀，也应当先向曹公报告。”
那些人都说：“曹公早有授权，军事上的举动，可以专断，不必请示。”
程昱不再回应，站在那里默不出声。
曹丕感到奇怪，议事完毕，特意留下程昱，问他：“你似乎言犹未尽啊？”
程昱说：“专断是指临时发生紧急情况，必须当机立断。现在，这些叛民控制在贾信手中，不会再生变故，情况并不危急，因此，我希望将军不要擅作决定。”
曹丕恍然大悟，感激地说：“你说得太对了。”立即派人向曹操报告。
居府长史国渊认为这些人不是首恶分子，也向曹操请求不要处斩他们。
曹操果然下令赦免不杀。
后来，曹操知晓了整个事情的来龙去脉，非常高兴，对程昱说：“你不仅明了军事策略，还善于处理别人父子之间的关系。”
过去的惯例，在击败敌军的文告中，往往夸大其词，杀死一人要报成十人。
而国渊在报告这次斩杀人数时，都据实上报。
曹操问他原因，国渊说：“征讨境外的敌寇，多报杀死及俘虏人数，是为了炫耀武力，耸人听闻。而河间在咱们的疆界以内，田银等进行叛乱，虽然平定他们有功，但我心中却感到羞耻。”
曹操听了大为高兴，提升国渊为魏郡（治邺县，今河北临漳县西南邺镇）太守。