正在這時，河間人田銀、蘇伯造反，煽動幽州、冀州的百姓，引發混亂。
曹操接到報告後，準備放棄攻擊馬超等人，率軍東還，先安定後方。
這時，楊阜正作為使節在曹營，對曹操說：“馬超有韓信、黥布的勇猛，極得羌、胡等民族的擁戴，西部邊境的人都敬畏他。如果你的大軍回師後，不作周密準備，隴上諸郡恐怕就不再為國家所有了。”
曹操深表贊同，但終究是擔心河間亂局，撤離得還是十分倉猝，沒有來得及作出周密布置。
十二月，曹操從安定班師，留夏侯淵駐守長安，任命議郎張既為京兆尹。
張既用懷柔的政策招集流亡在外的難民重返家鄉，興建恢複縣城與村鎮，受到百姓的擁戴。
韓遂、馬超叛亂時，弘農、馮翊屬下的縣邑多起來響應，隻有河東郡的百姓沒有異心。
曹操的軍糧全靠河東郡供給，擊敗馬超後，還剩下二十餘萬斛軍糧。
曹操是以提高河東太守杜畿的官秩為中二千石。
留守邺城的五官中郎将曹丕打算親自率軍，去征讨田銀、蘇伯，平定叛亂。
功曹常林說：“北方的官員和百姓，樂于安定，厭惡戰亂，服從朝廷的時間已很久，遵守法令的占多數。田銀、蘇伯等不過是聚集在一起的狗和羊，造不成多大的傷害。現在，我們的大軍在遠方，境外有強敵，将軍鎮守邺城，身系天下安危，輕率出軍進行征讨，即使平定，也不足以顯示威武。”
曹丕覺得有理，于是派将軍賈信去讨伐，消滅了大部分叛軍，還剩一千餘人，請求投降。
曹丕召叢集臣商議。
大家都說：“曹公從前下過指令，凡是被包圍後再投降的，一律不赦免。”
隻有程昱反對，說：“‘圍而後降者不赦’的指令，是戰亂時期所采取的一種臨時應變政策。以前之是以要誅殺投降者，是因為當時局勢動蕩，天下大亂，攻打賊人時采取這個方針，目的在于向其他亂黨顯示不盡早投降的後果，讓所有敵人都感到懼怕，未圍先降，那以後用兵便不需要動辄圍城。現在天下已基本平定，而且這次戰事是發生在領土之内，都是些不成氣候的賊衆，殺了他們也顯現不了威儀，已經失去了以往誅降的意義，不能随便殺戮。即使要殺，也應當先向曹公報告。”
那些人都說：“曹公早有授權，軍事上的舉動，可以專斷，不必請示。”
程昱不再回應，站在那裡默不出聲。
曹丕感到奇怪，議事完畢，特意留下程昱，問他：“你似乎言猶未盡啊？”
程昱說：“專斷是指臨時發生緊急情況，必須當機立斷。現在，這些叛民控制在賈信手中，不會再生變故，情況并不危急，是以，我希望将軍不要擅作決定。”
曹丕恍然大悟，感激地說：“你說得太對了。”立即派人向曹操報告。
居府長史國淵認為這些人不是首惡分子，也向曹操請求不要處斬他們。
曹操果然下令赦免不殺。
後來，曹操知曉了整個事情的來龍去脈，非常高興，對程昱說：“你不僅明了軍事政策，還善于處理别人父子之間的關系。”
過去的慣例，在擊敗敵軍的文告中，往往誇大其詞，殺死一人要報成十人。
而國淵在報告這次斬殺人數時，都據實上報。
曹操問他原因，國淵說：“征讨境外的敵寇，多報殺死及俘虜人數，是為了炫耀武力，聳人聽聞。而河間在咱們的疆界以内，田銀等進行叛亂，雖然平定他們有功，但我心中卻感到羞恥。”
曹操聽了大為高興，提升國淵為魏郡（治邺縣，今河北臨漳縣西南邺鎮）太守。