在长平之战爆发后，赵国军队气势低落，而秦国不断取得胜利。所以赵国其实已经输了一半，无论是军心士气上，还是战略位置上，均都处于被动地位。也正是这个时候，历史才能够真正地了解赵括这个人。
他只是缺乏锻炼，第一次独立掌兵，就主持一场关乎两个国家甚至是整个战国命运的世纪之战，和天下第一军事白起高手对决，无论是心态上还是在实力上，赵括都面临着巨大的压力。赵括或许是出于自信，或许是出于一种源自血液的骄傲，他是不会轻易服输的。既然一时间赵军攻不下秦军营垒，赵军索性在丹河谷里重新筑垒，一面坚守，一面寻找机会突围。
在双方对峙了数天之后，赵括终于发现：虽然赵军东西被夹，南北却还有些漏洞，只要秦军有一路被突破，白起就会满盘皆输。顾不得什么了，眼下争取时间才是最关键的，赵括命令人马日夜不停地向前突围，而白起则日夜不停地修筑营垒。
于是，在长平战场上，人们看到了这样一个场景：赵军突破秦军一层垒，白起就再加修一层垒，你冲我堵，你争我夺，很多阵地经常是一日几易其手，战争进入了白热化阶段，到处是军士死后腐烂的尸体，到处是断壁残垣，一片人间末日的情景。
战争到了这个关口，双方大军都已经绷紧了神经。尤其是赵军，四十五万人在生死线上垂死挣扎，他们的心理已经扭曲而疯狂，血性在血腥中一次次喷发，让敌人感到肝胆俱裂。从七月末到九月初的46天艰苦卓绝的时间里，赵军没有一天放弃过进攻，双方都损失惨重，赵军二十五万人马从此长埋地下，秦军近二十万人马也因此梦断黄泉。
由此可见，赵军之顽强，实在是非同一般，赵括也知道，自己此次可谓九死一生。只要能够冲出去，则大军可活、自己可活，甚至整个战争棋局，也可以扭转。于是，赵括决定做最后的困兽之斗。他知道，为将领者，死在马背上、死在战场上，是一种无上的荣耀。
最后一次冲锋，赵括将剩下的赵军分为了四队。其中一队人马由赵括自己亲自带领。这一次，赵括站在主帅的战车上，向敌人呼啸而去，身边无数的赵军如同潮水一般向前涌去，他们所希望的，只是最基本的生存。
然而，迎接他们的，不是生命的曙光，而是死亡的阴霾。秦军早已严阵以待：最前面的，是盾牌兵，紧随其后的，是三排秦国最强劲的弓弩兵。蜂拥前来的赵军不敌三排弓弩兵那如雨般的轮番射击，纷纷倒下。
面对赵军的节节败退，白起自是高兴无比。但他现在一心想要的，只有赵括的性命。随着一支锋利的羽箭迅速地划破长空，赵括重重地倒在地上，同时重重摔在地上的还有赵军众兵士的心。
赵括不甘心，只要再多给他一次机会，自己就可以成为一代名将。可惜，他第一次独自领军出征就被白起扼杀在了摇篮之中，一个年轻而充满梦想的生命就此化作一缕青烟，留在历史中的只有四个耻辱的大字——纸上谈兵。
一切都被淹没在这无尽的悲哀中，战争也在赵括倒下的那一瞬间被定格，长平大战的大幕也就这样徐徐落下。