在世界上，没有哪个国家像沙俄一样。通过几百年的时间，不断地扩张，最终把领土变成世界上最大的国家。鼎盛时期，版图达到惊人的2280多万平方公里，比苏联时期的领土还要大。从沙俄的扩张史来看，沙俄对领土有着极度的渴望，这是什么原因造成的？
1：对不冻港的渴望。自从地理大发现之后，新大陆的发现，让西欧国家激动不已。他们纷纷选择西进，开始大航海时代，也开始争霸海洋，称霸世界。这让东欧的沙俄感到非常无助。因为自身没有优越的海岸线，无法参与到这场海洋争霸中。
为了改变自身的缺陷，沙俄只能拼命地对外扩张。也是为了夺取优越的海岸线和港口。此时的沙俄，要不向东扩张，要不向西推进。向西扩张，离海洋距离最短。向东扩张，那是一个未知的世界。而夺取优越的海岸线，以及港口，逐渐成了沙俄渴望的。
2：为了民族的生存空间。了解俄国的历史，我们都知道。俄国早期的历史，是被金帐汗国统治的，而金帐汗国是蒙古帝国的一部分。在饱受蒙古帝国的压榨之后，获得独立的沙俄，对其他民族的压迫，会变本加厉地用在其他民族身上。对不臣服的民族，采取更强大的压迫政策，甚至是屠杀。为了自身民族不再被其他民族压迫，以及民族需要的生存空间，沙俄不断向四周扩张。从欧洲的一个内陆国，变成横跨欧亚大陆的世界性大国，完成了史无前例的领土扩张。
3：追求庞大的殖民地。当西欧强国，通过建立庞大的殖民地，获取大量的财富时。沙俄也想建立自己的殖民地。但沙俄的地理位置不一样，它身处内陆，只能向四周扩张，他无法去殖民其他大陆。与其他列强不一样，沙俄的扩张，只能把这些领土纳入到版图中。他不像英法等国那样，这里有一块，那里有一块的分布。这也使得俄国的版图不断扩大，还是连接在一起的。为了所谓的殖民地，沙俄也拼命地扩张，这给其他民族带来巨大的伤害。
4：与英法等国争霸世界。面对英国、法国、以及普鲁士等国的崛起，沙俄也感到危机。为了获取更多的财富，为了拥有对抗英法两国的资本。沙俄需要更多的领土和人口，这都是为了与英法两国争霸世界。在欧洲近代史中，英法俄三国形成三国鼎立状态，他们都想争夺霸主。而为了应对英法两国的联合，沙俄需要更强大的实力。
5：地理位置带来的劣势。从沙俄的地理位置来看，处于高纬度的他，拥有漫长的海岸线。但大部分都是在北冰洋，那里被北冰洋封锁着，不适合开发，优良的港口也少得可怜。而领土处于高纬度，气候恶劣，温度很低，居住环境很差，这导致他们不得不扩张。
从这些原因来看，沙俄对领土的渴望也达到了极点。多种原因，都让他们不断向四周扩张，最后奠定世界领土第一大国。从东西两端扩张来看，在向东扩张时，基本没遇到多大的阻力，一路向东扩张，经过西伯利亚，最终抵达阿拉斯加州。由于西伯利亚地区，基本是荒无人烟，那里的部落相当落后，根本就不是沙俄的对手。所以向东扩张，是沙俄最顺利的。
而向西和向南推进，沙俄打得相当的困难。西部的瑞典王国，实力让沙俄不得不重视。花费大量的时间，推进相当的缓慢。南部的奥斯曼帝国，同样是沙俄重视的。虽然通过战争不断消耗奥斯曼帝国，但自身也被拖住。12次俄土战争，俄国花了三百年的时间，最终才把奥斯曼帝国耗死。
可见，在西部的扩张中，俄国的进程相当缓慢，是因为遇到了强大的敌人。两条扩张路线，导致的结果也不同。向东扩张是最顺利的，获得的领土也最多。而中国也为此付出了150多万平方公里的领土。这是中华民族的一大遗憾，也是落后付出的代价。