三下江南、四保临江战役结束后，东北战局发生历史性的转折，东北民主联军的总兵力已经达到了46万，敌我兵力已经基本相等，民主联军各种兵种也相继发展起来，其中炮兵扩展到9个团，工兵，铁道护卫兵已经颇具规模。民主联军由防御转入了反攻阶段。
在发起夏季攻势之前，东北军区的经济在各大军区中达到是第一，军力也升到第二，中央发出指示，希望在夏秋两季解决南满问题，并在冬春两季向热河、冀东进攻。这样部署的原因是，只有夺取了这两个区，将来在夺取长春、北宁、长沈、平津四城时才会有十足的把握，到时候不仅可以解决东北问题，还能解决华北问题。
1947年怀德战役打响，当时敌人守怀德是一个正规军团和一个保安团，敌人构筑了坚固的工事。我军采取了围点打援是战术，先包围怀德，然后集中优势兵力消灭敌人的援军，这个策略十分有效，消灭了敌90团和蒋介石嫡系71军。
接着东北联军从西、东、南三个方向开展大规模运动战，历时50天，消灭敌人8.2万人，收复42座县城，完全粉碎了敌人分割歼灭我东北根据地的阴谋。
在夏季攻势的前期，我军打得非常顺利，但是在后期却遇到了阻力，在四平攻坚战中我军损失十分巨大，虽然我军英勇作战歼敌1.7万人，但自己却付出了1.3万人的代价。
对于这次战役的失利，政治部主任谭政非常重视，他利用三天的时间召集纵队和师部的参谋长开会，深刻总结了这次失利的经验，经过大家讨论发现的教训，意义非常重大，不仅成功解决了东北问题，也成为解放全国的利器。
这次战役主要的原因是官兵的政治觉悟还比较低，导致部队的战斗力不强，之前在做战士的思想工作中，有一种诉苦的形式作用非常大。第3纵队7师20团9连，有一名叫房天静的战士向大家倾述了自己参军前受的苦难，很多战士感同身受，激起了大家好好学习战术，磨刀杀敌，复仇立功的决心。
谭政认识到了这个方法极大的教育作用，开始整理诉苦的运动训令，让全部队开展诉苦运动。经过一段时间的训练后，指战员的政治觉悟迅速提高，为之后秋季攻势的胜利打下坚实的基础。
诉苦运动的展开，让战士们把苦难都归到国民党身上，那些原先在国民党部队当兵的战士也都意识到自己忘了本，忘了祖宗父母受的苦，决定一定要好好在战场杀敌立功。这种教育让我军很快吸纳战俘，并在很短时间内提高思想觉悟，形成了强大的战斗力，是我军快速扩军的基础，也成为解放全国中保持部队稳定的利器。