三下江南、四保臨江戰役結束後，東北戰局發生曆史性的轉折，東北民主聯軍的總兵力已經達到了46萬，敵我兵力已經基本相等，民主聯軍各種兵種也相繼發展起來，其中炮兵擴充到9個團，工兵，鐵道護衛兵已經頗具規模。民主聯軍由防禦轉入了反攻階段。
在發起夏季攻勢之前，東北軍區的經濟在各大軍區中達到是第一，軍力也升到第二，中央發出訓示，希望在夏秋兩季解決南滿問題，并在冬春兩季向熱河、冀東進攻。這樣部署的原因是，隻有奪取了這兩個區，将來在奪取長春、北甯、長沈、平津四城時才會有十足的把握，到時候不僅可以解決東北問題，還能解決華北問題。
1947年懷德戰役打響，當時敵人守懷德是一個正規軍團和一個保安團，敵人構築了堅固的工事。我軍采取了圍點打援是戰術，先包圍懷德，然後集中優勢兵力消滅敵人的援軍，這個政策十分有效，消滅了敵90團和蔣介石嫡系71軍。
接着東北聯軍從西、東、南三個方向開展大規模運動戰，曆時50天，消滅敵人8.2萬人，收複42座縣城，完全粉碎了敵人分割殲滅我東北根據地的陰謀。
在夏季攻勢的前期，我軍打得非常順利，但是在後期卻遇到了阻力，在四平攻堅戰中我軍損失十分巨大，雖然我軍英勇作戰殲敵1.7萬人，但自己卻付出了1.3萬人的代價。
對于這次戰役的失利，政治部主任譚政非常重視，他利用三天的時間召集縱隊和師部的參謀長開會，深刻總結了這次失利的經驗，經過大家讨論發現的教訓，意義非常重大，不僅成功解決了東北問題，也成為解放全國的利器。
這次戰役主要的原因是官兵的政治覺悟還比較低，導緻部隊的戰鬥力不強，之前在做戰士的說服中，有一種訴苦的形式作用非常大。第3縱隊7師20團9連，有一名叫房天靜的戰士向大家傾述了自己參軍前受的苦難，很多戰士感同身受，激起了大家好好學習戰術，磨刀殺敵，複仇立功的決心。
譚政認識到了這個方法極大的教育作用，開始整理訴苦的運動訓令，讓全部隊開展訴苦運動。經過一段時間的訓練後，指戰員的政治覺悟迅速提高，為之後秋季攻勢的勝利打下堅實的基礎。
訴苦運動的展開，讓戰士們把苦難都歸到國民黨身上，那些原先在國民黨部隊當兵的戰士也都意識到自己忘了本，忘了祖宗父母受的苦，決定一定要好好在戰場殺敵立功。這種教育讓我軍很快吸納戰俘，并在很短時間内提高思想覺悟，形成了強大的戰鬥力，是我軍快速擴軍的基礎，也成為解放全國中保持部隊穩定的利器。