提起“学政”这个官，很多人都很了解，是具体负责某一个省的文化教育工作的。不过在不同时期，学政这个职务是有一些细微的变化的，其品级、任职资格以及具体的职掌都不同，下面就来具体讲一讲清代的学政。
1、学政的基本沿革
清代学政制度承自明代。明代制度，各府、州、县生员入学原由巡按御史、布政使两司及府州县学管理。正统时期，始设提学官，提学官只管教育而不理地方民政。但由于提学官又是朝廷命官，民间多有词讼告理，所以提学官可以接词讼，但无权处理，需交给其他行政部门处理。
同时，明代规定督抚及布按二司也不能干预提学职事。只不过在制度上也存在漏洞，因为提学按例是带按察司副使、佥事衔，所以又不得少屈于督抚，往往阿附迁就，不能自举其职。
不难看出，明代的提学实际上还是属于地方官编制，有具体的品级。清初时期，基本上还是沿袭了这么一套做法，在各省设置了督学道，统一带按察司佥事衔，且多由分守、分巡道兼任。
从康熙二十三年以后，各省的学官发生了本质的变化。这一年规定：顺天、江南、浙江三省的学官，必须是翰林官充任；其余各省学官，则将应升之五部郎中、参议、道、知府等官中选择，开列请用。
此后各省学官就分为了两类，凡由翰林官充任的即为“提督学政”，又称“学院”；由部属等官出任者，则为“督学道”，又称“学道”。顺天、江南、浙江三省由于文风鼎盛，参加科举的考生又最多，所以朝廷对这三省最重视，其学官高配也在情理之中。
雍正时期，情况又有一些变化。各省的学官统一命名为学政，其以部属简任者，依出身甲第，各加翰林院编修、检讨衔。自此学政的身份也发生了变化，直属礼部再无“道衔”，皆称“提督学政”。
换言之，自雍正以后，各省学政的编制隶属礼部，不再是地方官了，且品级也不固定，像顺天学政属于高配，一般都是各部侍郎、京堂充任，而其他各省，则由翰林、詹事、科道及部属等官充任。
2、学政的任期和具体职掌
学政任期三年这是世人皆知的问题，关键在于学政的任期是必须和科举考试关联在一起的。按规定，每届乡试结束后，朝廷就会挑选各省学政人选，待三年期满即下一届正科乡试结束后，任满出缺。有清一代，没有哪个人在某省学政上连任的。
可以看出，自雍正以后学政这个岗位已经不属于职官行列，而被列入“差遣”的范围。尽管各省学政都没有固定的品级，只带原衔。但在清代的官制体系中，学政的地位很高，在文官中仅次于督抚，高于布、按二司。
与明代不同，清代学政由于不是地方官，故而不受督抚的节制。从职掌情况来看，学政掌一省之学校、士风、文风之政令。学政到任后，首先要对该省各级儒学生进行一次摸底考试，以了解该省儒生之整体水平。
每一年，学政还要巡视各府、州、县，并主持院试。院试是科举考试中重要的一个环节，是读书人考取人生中的第一个功名——秀才的选拔考试。
事实上，学政三年任期内工作量很大，要走遍全省各府主持院试。院试结束后，学政又要检查督促入学的生员，并主持岁试、科试，尤其在乡试年份，更是严格把关，让那些符合条件的生员积极参与乡试，同时，还要为朝廷考选贡生，送国子监学习深造。
此外，朝廷对学政也有不少限制，比如非公事不得接见官吏师生，不准受理民间诉讼，不得管理学校以外的任何地方行政事务，任期内不得探望乡绅亲故，等等。
话虽如此，但自乾隆以后，也出过不少学政干预地方行政事务的例子。比如乾隆五十一年，时任浙江学政的窦光鼐，就越权上奏揭发浙江全省亏空，乾隆帝也因此派出阿桂等钦差大臣赶赴浙江调查，结果正如窦光鼐所言，浙江上至巡抚，下至各府、州、县，一大批官员被罢免治罪。
学政干预地方政务理论上是不合法的，但有些学政深受皇帝宠信，被赋予了密折上奏权，甚至有些省的学政还是皇帝安插在地方的一个眼线，这种情况也就另当别论了。
清代对学政的简放十分慎重，对于那些小京官来说，能外放学政又或是外放乡试考官是一种莫大的荣幸。通常情况下，官员能干上一任学政，对自己的仕途前程非常有帮助，任满之后按例就会得到提升。