提起“學政”這個官，很多人都很了解，是具體負責某一個省的文化教育工作的。不過在不同時期，學政這個職務是有一些細微的變化的，其品級、任職資格以及具體的職掌都不同，下面就來具體講一講清代的學政。
1、學政的基本沿革
清代學政制度承自明代。明代制度，各府、州、縣生員入學原由巡按禦史、布政使兩司及府州縣學管理。正統時期，始設提學官，提學官隻管教育而不理地方民政。但由于提學官又是朝廷命官，民間多有詞訟告理，是以提學官可以接詞訟，但無權處理，需交給其他行政部門處理。
同時，明代規定督撫及布按二司也不能幹預提學職事。隻不過在制度上也存在漏洞，因為提學按例是帶按察司副使、佥事銜，是以又不得少屈于督撫，往往阿附遷就，不能自舉其職。
不難看出，明代的提學實際上還是屬于地方官編制，有具體的品級。清初時期，基本上還是沿襲了這麼一套做法，在各省設定了督學道，統一帶按察司佥事銜，且多由分守、分巡道兼任。
從康熙二十三年以後，各省的學官發生了本質的變化。這一年規定：順天、江南、浙江三省的學官，必須是翰林官充任；其餘各省學官，則将應升之五部郎中、參議、道、知府等官中選擇，開列請用。
此後各省學官就分為了兩類，凡由翰林官充任的即為“提督學政”，又稱“學院”；由部屬等官出任者，則為“督學道”，又稱“學道”。順天、江南、浙江三省由于文風鼎盛，參加科舉的考生又最多，是以朝廷對這三省最重視，其學官高配也在情理之中。
雍正時期，情況又有一些變化。各省的學官統一命名為學政，其以部屬簡任者，依出身甲第，各加翰林院編修、檢讨銜。自此學政的身份也發生了變化，直屬禮部再無“道銜”，皆稱“提督學政”。
換言之，自雍正以後，各省學政的編制隸屬禮部，不再是地方官了，且品級也不固定，像順天學政屬于高配，一般都是各部侍郎、京堂充任，而其他各省，則由翰林、詹事、科道及部屬等官充任。
2、學政的任期和具體職掌
學政任期三年這是世人皆知的問題，關鍵在于學政的任期是必須和科舉考試關聯在一起的。按規定，每屆鄉試結束後，朝廷就會挑選各省學政人選，待三年期滿即下一屆正科鄉試結束後，任滿出缺。有清一代，沒有哪個人在某省學政上連任的。
可以看出，自雍正以後學政這個崗位已經不屬于職官行列，而被列入“差遣”的範圍。盡管各省學政都沒有固定的品級，隻帶原銜。但在清代的官制體系中，學政的地位很高，在文官中僅次于督撫，高于布、按二司。
與明代不同，清代學政由于不是地方官，故而不受督撫的節制。從職掌情況來看，學政掌一省之學校、士風、文風之政令。學政到任後，首先要對該省各級儒學生進行一次摸底考試，以了解該省儒生之整體水準。
每一年，學政還要巡視各府、州、縣，并主持院試。院試是科舉考試中重要的一個環節，是讀書人考取人生中的第一個功名——秀才的選拔考試。
事實上，學政三年任期内工作量很大，要走遍全省各府主持院試。院試結束後，學政又要檢查督促入學的生員，并主持歲試、科試，尤其在鄉試年份，更是嚴格把關，讓那些符合條件的生員積極參與鄉試，同時，還要為朝廷考選貢生，送國子監學習深造。
此外，朝廷對學政也有不少限制，比如非公事不得接見官吏師生，不準受理民間訴訟，不得管理學校以外的任何地方行政事務，任期内不得探望鄉紳親故，等等。
話雖如此，但自乾隆以後，也出過不少學政幹預地方行政事務的例子。比如乾隆五十一年，時任浙江學政的窦光鼐，就越權上奏揭發浙江全省虧空，乾隆帝也是以派出阿桂等欽差大臣趕赴浙江調查，結果正如窦光鼐所言，浙江上至巡撫，下至各府、州、縣，一大批官員被罷免治罪。
學政幹預地方政務理論上是不合法的，但有些學政深受皇帝寵信，被賦予了密折上奏權，甚至有些省的學政還是皇帝安插在地方的一個眼線，這種情況也就另當别論了。
清代對學政的簡放十分慎重，對于那些小京官來說，能外放學政又或是外放鄉試考官是一種莫大的榮幸。通常情況下，官員能幹上一任學政，對自己的仕途前程非常有幫助，任滿之後按例就會得到提升。