1934年11月，杨国夫将军被提拔为了红30军270团团长，对于上级的任免，他则是谦虚礼让："军中还有许多能人，自己哪能坐此高位？"可大家都明白，杨国夫有勇有谋，战斗经验丰富，有他带领，部队才能走的更好。
一年后，红军开始了长征，在途径嘉陵江之时，一万敌人向我们发起猛击，敌人有备而来，他们埋伏在崇山峻岭之中，眼见情况不对，杨国夫立刻分头行动。他将部队分成三路，一路向左疾驰，一路拦截敌人，还有一路佯装援军。战斗爆发后，炮火阵阵，子弹如同雨滴射击过来，看到正面战场红军战士越来越少，敌人果然愈加猖狂，可当他们靠近上来，红军数量又多了。
再看看后面，一路疾驰的大军绕道其后了，就这样，敌人一下子打蒙了。就在他们迟疑的时候，红军立刻合并一处，又以猛烈火力突围，等敌人反应过来，我们早已逃走了。杨国夫指挥果断，他抓住了战机，这才保住了部队，经此一战，部队上下对他都竖起了大拇指。
过草地之时，杨国夫也率先准备，他借来粮草，采摘青稞面。正因如此，杨国夫率部第一个走出草地，全营战士仅减员2人，受到上级的高度赞赏。1935年10月，他们顺利抵达陕北。11月，他受伟人调令，参与指挥直罗镇战役，面对数倍敌人，他勇敢战斗，依托地形，发动群众，战士们和敌人打得有来有回。而后靠着出色的战绩，他被上级慢慢提拔。1936年，杨国夫进入了红军大学，他勤学苦练，补充了文化知识缺陷，为统兵打仗做好了铺垫。
1937年抗战全面爆发后，杨国夫随之被调入抗大培训。之后，他被派往了山东清河区发展地方武装。在敌后，他们每天都冒着巨大危险，为了筹集粮草，杨国夫多次来到城市，在和日寇的斗争中，他屡屡获胜，一时之间，日军也将他视为了眼中钉。因此，满县城都张贴着他的画像，可杨国夫并不害怕，在他眼里，日寇就是纸老虎，只要依托群众，发展军队，我们一定会将敌人赶出中国。
1938年冬，杨国夫在山东拉起了一支队伍，在他的带领下，上千人团结一致，大家隐藏山岭，发动群众，靠着游击战、运动战，我们和敌人不断周旋。作为当地重要的抗日力量，日军也不会放过他们。在此期间，日军派出大批部队前来偷袭和围剿，眼见情况有变，杨国夫提出了坚持平原游击战的主张，要知道，当时我军并不具备正面交锋的能力，他的意见刚一提出，就曾遭到许多人的质疑。其实杨国夫认为，日军对我们的了解非常清楚，敌人越以为我军不敢正面还击，我们就应该尝试，或许，打一打更有好处。
最终杨国夫说服了大家，他们将刘家店一带视为战场，发动民兵，拿出所有家底。很快，一支敌人咬钩了，日军几个小队纷纷涌了进来。就在这时，我军兵分多路，从空旷的平原上冲杀而来，敌人摸不到头脑，很快被我们俘虏了。之后，这几百日军俘虏都被押解了回去，在看押俘虏的时候，有的战士想要击毙他们。
杨国夫立刻大声喝止，经过一番调查，他发现底层日军士兵也很可怜。于是，他准备发动心理战，和敌人不同，八路军绝不虐待俘虏，相反，还常常送去好吃好喝，杨国夫和战士们啃着粗馍馍，日本俘虏却吃着白米、白面，几日下来，俘虏们都大为感动。趁此时机，杨国夫加紧攻势，他大力宣传进步思想，并强调和平原则。后来，这群日军深受感动，他们主动帮助我军，成为了日军内部一批反战力量。
1945年8月，中国人民取得了抗战胜利。之后，杨国夫也送别了这些俘虏，因为他的照顾，这群日本人直接被遣返回国，没有过多参与日军侵略，回国后他们中的不少人，更是成为了日本民间推动中日关系友好化的重要力量。
在解放战争中，杨国夫依旧表现出色，他的部队更是奔赴东北战场，跟随林彪元帅，参加了辽沈、平津战役。新中国成立后，他出任中南军区第一文化速成中学校长，在他的培养下，一批军中人才涌现出来。1955年，战功卓著的杨国夫被授予中将军衔。上世纪六十年代，他担任了济南军区副司令员，之后继续为新中国的建设做出了巨大贡献。
1982年，杨国夫将军在北京病逝，在他的追悼会上，人们惊讶的发现，居然出现了一群日本人。而这些日本人正是当年被俘虏后优待的日本士兵，他们特意远渡重洋，参与悼念，以此感谢杨国夫的再造之恩。滴水之恩，涌泉相报，杨国夫的恩情让他们铭记一生。