在1978年的时候，中央曾给许世友下达了一道命令，并特别要求他：只作准备，不做宣传！这是为何呢？我们知道在上世纪70年代末期，越南在苏联的怂恿下已经开始不断向大陆边境发动侵扰，这极大的挑战了大陆的主权和底线，因此，发动对越自卫反击战已经成为了必然，而此事也开始在中央筹划起来。
在经过中央的选帅之后，决心将这个任务交给了时任广州军区总司令的许世友来执行。而许世友在收到命令之后，他对着广西边境地图看了好一会儿，一边想着怎么好好收拾收拾越南，一边则是思考怎样完成中央下达的命令。要知道在战争年代中，中央的每一条命令都是必须要遵守的，而作为一名身经百战的老将，许世友自然明白命令的重要性，自然也是明白中央要求保密的缘由。
当时中苏关系正处于剑拔弩张的状态，而越南敢于向中国挑衅很明显是受到了苏联的唆使，所以我们必须教训越南，却又不能让苏联得知，所以在战争发起之前，一切事宜都以秘密操办。
在12月10号时，许世友通知了各军委会，要求他们次日八点到军区参加会议。在会议开始后，许世友传达了中央的指令，然而为了保密，在作战任务中丝毫没有出现“越南”这个字眼，而各位指挥官也都是彼此心照不宣。而在任务布置之后，许世友还命令：此次行动以野营的形式和名义进行，就连汽车牌子也要用广西军区的号码。对此许世友还表示：此次行动谁要是完不成任务，那么谁就要被严格执行战场纪律！
而就在许世友的严格命令之下，对越自卫反击战的准备就紧锣密鼓地进行了起来。尽管忙于准备任务，但许世友还是时常前往部队视察。因为当时有很多新兵，他们都没有打过仗，所以许世友还要求部队搞好传帮带，并且表示只有这样才能够打胜仗。最终在许世友的一手操办之下，广西军区顺利完成了准备任务，而在越南战场上，中国军队再一次大显神威！