如果说学习古代史可以让我们了解到古人的智慧、了解到历史兴衰的规律，那么学习近代史的时候我们一定能体会到同样的感受：落后就要挨打，想让自己不被欺负，就必须睁开眼睛看世界，时刻不忘历史教训，努力让自己强大起来。
这不是什么网络流传的鸡汤，是真实的历史经验总结。我们都知道，1900年有8个国家的士兵组成了联军侵入北京，腐朽的清廷无力抵抗，无数珍宝因此被抢走或者被毁灭，无数百姓因此而遭劫，第二年《辛丑条约》的签订，更是让清廷彻底变成了“洋人的朝廷”。
可以说，近代世界史一定程度来讲就是殖民与被殖民的历史，众多西方资本主义国家完成自身的工业积累后，便打算将一块味道甜美但守卫不足的“蛋糕”瓜分掉。在八国联军侵华的过程中，日本派出的兵力最多，总计20840人，大约占了联军总人数的2/5。如今100多年过去，当年的八国联军怎么样了呢？
日本从明治时代（1868年―1912年）后开始急速向近代化发展，如今的日本依然可以说是高度发达，但还是受到很多因素的制约，比如面积小、人口老龄化严重、老一辈思想固化新一辈走进“无欲望社会”、大城市效应强等问题，经济发展也不如以前那么高速了。
德国和日本都是二战轴心国的成员，而德国两次发起世界大战，也让自己的元气受损，现在的德军出现了人才匮乏的现象，和过去德军的状况比自然是大不相前了。再说美国，美国现在还是非常强大的，虽然它是一个只有244年历史的移民国家，但战争并没有让它的实力大幅度减损，当然美国的发展也并非风平浪静的。
意大利当时象征性地派出了85人，二战中的意大利士兵也多次消极应战，可以说这个国家是列强中比较特别一点的存在。如今提到意大利我们会想到各种文化风情，因为意大利是全球拥有世界遗产第二多的国家，战后的意大利艺术和时尚发展依然很好，其他可说是无奇。
英国与法国都是我们比较熟悉的现代化国家。但英国已经不是过去的“日不落帝国”了，二战前夕英国的工业发展落后于美德一些，如今英国并没有过去宣称的那么霸气。至于法国，法国慢慢发生了一些经济制度的变化，与过去相比渐渐趋向平稳，也有不少现实问题要面对。
俄罗斯帝国在1917年尼古拉二世签署退位声明后已经正式宣告灭亡。当然灭亡的是曾经辉煌的沙皇俄国，和今天的俄罗斯有所不同。另外一个不复存在的国家就是奥匈帝国了，奥匈帝国曾经是欧洲传统的5大强国之一。
但参加一战让奥匈帝国的根基彻底动摇，这个帝国尝到了战败的后果，内忧外患下难以继续将国内的民族维系在一块，最终分裂成多个国家，曾经统治帝国的哈布斯堡王朝也不复以前的荣光，现在，“奥匈帝国”4个字只是被记录在历史档案里而已。
其实这样的历史距离我们并不遥远，甚至我们自己就是历史的参与者，中国的崛起和强大与我们的生活息息相关。可能当时的八国联军也想不到，沉睡的雄狮真的会有站起来傲立东方的那一天，不管别的国家如何，我们都应该牢记历史，让中国在未来因为我们而繁盛。