天津是中国近代开埠较早的城市之一，外来文化的涌入，让这座城市呈现出多元的气质。西洋音乐就是众多外来文化其中之一。从十九世纪开始，以多种不同的方式进入天津，生根发芽。
教会音乐
西方的宗教与音乐有着密切的关系，在创作和演奏中，逐渐摸索出相对完整的音乐语言，以赞美诗、弥撒最为常见。
西开教堂
学堂乐歌
20世纪初，在中国出现的新式学堂中，开设的音乐课或为学堂唱歌编创的歌曲，被称为学堂乐歌，多是归国的留学生用西方音乐的曲调填词。其中最具代表人物就是天津乡贤李叔同，他的《送别》至今仍被人广为传唱。
李叔同
西方军乐
除了以上两种传播方式外，西方军乐也是西洋音乐文化在天津传播的重要形式。在中国最早出现的西方军乐队是成立于1879年的上海公共乐队，这支乐队大部分乐手都是外国人，而在天津成立的北洋水师学堂乐队的乐手，均由中国人组成，从一张演出节目单中不难看出这支乐队的历史。
1883年北洋水师乐队节目单
近代大名鼎鼎的赫德乐队于1885年成立，它虽然成名于北京，却诞生于天津。与此几乎同时，1887年天津租界成立了天津公共乐队，演出地点就在当年维多利亚花园。中日甲午海战后，想要重振军威的小站新军中，也出现了160多人的军乐队编制。由此可见，西方军乐在西洋音乐的传播过程中，起到了不小的作用。
赫德乐队
维多利亚花园
小站新军军乐队
西洋音乐来到中国后，天津源源不断的培养人才、建立乐团、创编音乐佳作，在此过程中，天津本土音乐元素与西洋音乐文化慢慢的融合，在岁月中呈现出独特的风韵。