1907年7月13日是一个让国人难以忘却的日子，这一天，女侠秋瑾在绍兴的大通学堂被清军逮捕。当天夜里，绍兴知府贵福便对秋瑾展开的审讯，大堂之上刑具俱备，杀气腾腾。
面对贵福的讯问，秋瑾冷蔑地一笑，举头望天，不置一语。贵福无计可施，下令用刑，什么跪火链、火砖统统来了一遍，仍然毫无进展。身为知府，贵福见过的犯人不少，但像秋瑾这般死硬的他还是平生第一次遇见，无奈之下，他只得宣布退堂。
第二天上午，改由山阴知县李钟岳审讯秋瑾。李钟岳虽然是大清的官员，但是他内心还是十分佩服眼前这位奇女子的，因此，李钟岳的态度较为平和，不勉强秋瑾回答什么，也未曾用刑。秋瑾也没有当堂指责李钟岳，只是说“我所主张的是男女革命，并不知道触犯了什么法令”。她取过毛笔在供纸上写下了“秋风秋雨愁煞人”的诗句以表达对革命失败的惋叹。
知府贵福认为李钟岳的审讯过于文明，为使秋瑾招供，他改派幕僚余某滥施重刑，秋瑾威武不屈，守口如瓶，自始至终大骂狗官。秋瑾咬牙忍住剧痛，几番昏厥，志坚如铁。鉴湖女侠的铮铮硬骨震慑了大堂上的狗官狗卒。
贵福知道要想从秋瑾口中取得供词是毫无希望的，7月14日他便致电浙江巡抚张曾扬（张之洞之子），请求将秋瑾“就地正法”，以免革命党人前来劫狱。张曾扬立即复电表示同意。
7月15日凌晨，数十个清兵荷枪实弹从狱中提出了秋瑾，秋瑾从容自若，面色不改。秋瑾被押入囚车，行至轩亭口，秋瑾走出囚车后，向监斩官李钟岳提出了三点要求：
第一，准许她写诀别信告别亲友；
第二，临刑时不脱衣带；
第三；死后不枭首示众。
李钟岳考虑到第一个条件耗时太久，不合规矩，予以拒绝，而对后两条表示应允。秋瑾整理了一下长衫衣带，昂首阔步，走向了轩亭口，“拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回”，33岁的秋瑾为革命洒尽了满腔热血。
秋瑾被清廷杀害后，那些参与谋杀的凶手没有一个得到好下场。批准杀害秋瑾的浙江巡抚张曾扬为千夫所指，在浙江待不下去了，请求调往江苏，江苏拒纳，请求调往山西，亦被山西拒纳，最后不得不退居湖北终老；绍兴知府成了众矢之的，他请求调往安徽宁国，宁国人拒纳，不得已只好退出官场，埋姓民间。
举报秋瑾的胡道南，不久便被暗杀；领兵前去逮捕秋瑾的李益智，后来避匿广东，也被烧死在大沙头花船中；刑讯秋瑾的幕僚余某亦遭国人唾骂，逃往他乡，不知去向。只有山阴知县李钟岳得到人们的谅解，并未受到任何惩罚。
秋瑾就义后，当地人用几片薄板将其草草收殓，葬于乱坟山中。徐自华姐妹欲冒死收埋秋瑾遗体，被同志们苦苦劝阻，一直等到冬季的一个风雪之夜，徐自华、陈去病和一个西湖船夫才悄悄把秋瑾棺木移至西湖西冷桥畔，换了一口好棺材安葬。