有关锦衣卫的作品非常多，就拿电影来说，最早的龙门客栈锦衣卫、龙门飞甲，绣春刀、新龙门客栈等等。从电影当中，锦衣卫和东西厂一直被描画成为阴森恐怖，杀人如麻。呃，还有呢里面隐藏了很多顶尖高手的这样的一个组织机构。
那明代的厂卫特务机构到底怎么回事呢？今天咱来简单说一说。
从锦衣卫说起，最早出现锦衣卫的前身是明太祖朱元璋设立的拱卫司，，后改称"亲军都尉府"，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。
使其有了侦查和缉捕监视的权利。一线呢是以黄金的安全为第一要务。所以说他们是跨越了朝廷所有的机构，可以到处刺探，可能威胁皇权，危害朝廷的言行。然后呢，直接就抓进，诏狱，这就形成了特殊的功能。锦衣卫的首领叫做锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接由皇帝的指挥使向皇帝负责，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚并进行不公开的审讯。
朱元璋为什么要建立锦衣卫呢？因为建国初期，他感觉一些开国功臣功高，盖主心里很不放心，尤其是出现了胡惟庸这个人之后。
胡惟庸是谁？胡惟庸是在明朝的最后一任中书省，他与李善长是同乡。
朱元璋一开始特别欣赏胡惟庸的才干很重庆他胡惟庸呢也很努力啊，当上了当朝的丞相，结果后来他独掌生杀大权。有些事儿甚至是不和朱元璋汇报。另外呢还想方设法残害和他结过梁子的人。比如说收买徐达的守门人来陷害徐达，结果呢。徐达的守门人，把这个事告诉徐达了。徐达呢也不露声色，把这个事情告诉朱元璋了，这个事呢就没成。后来他又想方设法害死了刘基。【刘伯温】刘基生病了，朱元璋让他去看看结果。
他带了御医说，这是皇帝赐予你的这个御医药方吃吧，里面下了毒药了，借此把刘基也给害死了。这个还不算完，他甚至在和外史往来的同时，都可以跨过朱元璋。所以说有很多外史来的时候，直接进贡到胡惟庸那儿。
事后啊，朱元璋才知道、朱元璋这件事儿，看到眼里，但是也不能着急啊，为什么呢？因为当时胡惟庸独掌大权，所以他把这个锦衣卫改建成充实了力量之后。
又打开了这种加官进军的途径，让锦衣卫团队更加的精明强干，设置了一个特殊的奖赏，就是制服飞鱼服，类似黄马褂的锦衣卫。通过服装，大家可以看电影的时候，你会发现他们可以通过服装来区分他们的职位。
锦衣卫势力是越来越壮大了。朱元璋看时机成熟，就找机会把胡惟庸为首的丞相党，还有以蓝玉为首的将军党拆除了。
仅为办事效率非常高，从抓捕到处决，只花费短短两天的时间。所以说锦衣卫在初期维护巩固皇权方面还是起到了积极作用。但是他的恶劣行径还有他的严重后果马上就开始显现了。咱就说上次铲除胡惟庸，还有兰玉为首的将军党这个事儿，这次行动共屠杀了四点五万余人。你想想有多么可怕。
很多朋友可能还发现，在电影当中还出现了东厂西厂，这些。其实这里面最厉害的是东厂，东厂是由明成祖朱棣设立的。
朱棣从自己的侄子手中夺过皇位之后，他心里发虚啊，就专门设立了这样一个机构来巩固自己的政权。东厂的职能呢还是探查缉捕叛逆间谍分子的职能和锦衣卫是差不多的。但是不同的是，东厂的首领是由皇帝信任的太监担任的，所以厂主厂都也就是东厂长胤。太监一开始的时候，东厂呢没有审判权，就是说你把这个人抓住之后，你要交到锦衣卫来处理。
但是啊大家注意到了这里面的一个细节，掌权者是谁呀？太监他和皇帝走得很亲近，每天是摩尔根子。
慢慢地就把监狱或者是审讯啊这些职能都磨到自己手里去了，成为了锦衣卫的上司。
那东城里面的构成是怎么构成的呢？都是从锦衣卫里面抽调的，精兵强将，设置也非常严密。这也就是我们为什么在看影视剧的时候，发现东厂派出的杀手水平远远在一线紧密之上的原因。在历史上呢还有一个机构是西场，它是由明宪宗成立的，西场的成立和一个人有关。这个人叫什么呢？李子龙这个妖道。
这个人呢他用旁门左道可以蛊惑人心。朝中有很多人成为了他的臃肿啊，信任他，感觉这个人啊很厉害。
甚至传出啊这李子龙试图要杀君谋反。虽然李子龙势力不久就被锦衣卫斩草除根了，但是心惊胆战的明显都还是放心不下，于是就派太监汪直出城了，查探臣子们和百姓的动向。汪直抓住这个机会，就到处捕风捉影，故意把这个事情搞得很严重。向明显宗报告。于是明显一看，不行，这么危险，障碍性得成立一个属于自己的机构。所以说一个新的特务机关西厂就诞生了西厂人员加强对情报的刺探，并直接任命汪直为首领西场成立之后，势力是极度膨胀。你想想太监他本身在这个事儿上，他就是造假声势才形成的。西城他呢一度统辖了锦衣卫和东厂，但是由于滥杀无辜，作恶太多，满朝大臣们一致反对西场在明武宗年间就被撤销了。
除此之外还有一个叫西厂，就是明代内场位置制度当中寿命最短的那个机构，他和谁有关系呢？和太监刘瑾有关系，他是为了排除异己，就在皇帝那里吹风，软磨硬泡，成立了这样一个特务机关。
这个特务机关的权力更大，不仅具有此前机务机关的所有的职能，同时还将锦衣卫、东厂、西厂都列入了监视和不善的权限。更广了，用行更残酷了。这内场仅仅存在了五年。
但是刘瑾用他残害了无数的良臣，将锦衣卫、东厂、西厂慢慢巩固皇权。
向滥用职权发展了，让大臣们是惶惶不可终日，锦衣卫甚至被秘密安插在朝臣的家中，连臣子每天严刑小马都看得一清二楚。在这里给大家说个例子。
大学士宋濂在家里啊，请几位朋友吃饭。
第二天上朝的时候，朱元璋询问宋濂昨天请了哪些朋友喝酒了，没有，吃了什么菜，宋濂就如实回答了朱元璋满意的时候，嗯，看来你没有骗我送来，这才反应过来。朱元璋早已经安插特务在他府上见识他了，不禁吓出了一身冷汗。由此可见，当时这些人的猖狂程度。肠胃特务是遍布啊，人人都生活在白色恐怖当中。
提到锦衣卫，东厂、西厂让人不堪而立。为什么呀？主要是他们的刑法。
咱们简单给大家举几个例子。
一个是抽查。
是一个什么样的刑罚呢？是高处啊横上一个木杆，上面搭上绳索，绳索一端呢绑上铁钩，另一端坠上重物，而后呢将犯人的肛门割开，用铁钩钩住犯人的大长头，再将另一端的重物呢放下借力，将犯人的肠子整根的抽出来，致人死亡。
另外还有一个刷洗，把犯人吞荒之后，绑在铁床上，用滚烫的水向他身上浇。之后呢？
拿铁刷子在犯人身上反复地刷，直至刷到皮肉，露出了白骨的位置。这犯人没等啊，这个刑罚刑完嘎嘣就死去了。
另外还有一个也非常熟悉，咱们以前说到过朱元璋的重心就是剥皮食草，把犯人的皮剥下来之后，填上草挂在城门口。咱们前期说的朱元璋用这种方法呢是治污，这里呢锦衣卫啊用来治罪犯。明朝前期剥皮是把犯人的头砍下来之后再剥皮，到了后期更厉害了。活人剥皮。
甚至啊向犯人身上浇上融化的沥青，等沥青凝固之后，敲击把人皮同理性一起剥下来。那朱熙宗时期呢，魏忠贤专权，顾命大臣杨京和左迁都御史左光斗等这些直臣联名上书要谈和魏忠贤。结果魏忠贤知道这个事儿了，他利用场位势力编造杨晶等人罪名，抓捕了两个人。杨晶死的时候，尸体被土袋垒压，耳朵里面被吸入了铁钉，场面十分恐怖。左光斗同样被打的面部交烂，没法辨认，左膝以下的筋骨完全脱离。
最终惨死在狱中。
老百姓的日子，那时候过得也是胆战心惊的。在明史刑法志当中有这样一个记载，说在明熹宗年间，一次夜里，有四个百姓在家里的小屋里喝酒，其中一个人喝得有些多，张口就骂魏忠贤几句。这话还没说完呢，这位特务就踹门而入，将此人抓捕入狱，并当着另外三个人的面把谩骂者临时处死。其他三个人啊吓得摊子那里都起不来了。
由此可见。
锦衣卫在起初起到了正面的作用。到了后来，他就成了接近小人专权排除异己的工具了。无数的良臣被迫害，动摇了明朝的根基。可以说，锦衣卫
的存在催化了明朝的快速灭亡。