1948年11月，中央军委命令中原野战军的6个纵队转向蒙城、宿县和固镇、宿县之间，向西抗击黄维的机械化兵团，向南阻击李延年、刘汝明等部，配合华东野战军歼灭黄伯韬兵团。
毛泽东见华野遇上了黄伯韬这个硬对手，就没让华野分兵，而是在徐州西面和南面阻敌援军的担子，最大限度地加在了中野的肩上。
最先感到这担子份量的，是我军名将杨勇指挥的中野1纵。
总前委限令杨勇率1纵在两天内赶到蒙城、板桥、唐集地区，正面阻击黄维兵团，要求1纵必须坚守3天，掩护中野主力完成集结和展开。
杨勇没想到，刘、陈、邓总前委也没想到，杨勇这一场阻击大血战，竟成日后歼灭黄维兵团的揭幕战。
毫不夸张地说，杨勇是咬着牙上阵的。
受领任务时，杨勇、苏振华指挥的中野1纵刚刚在砀山附近歼灭米文和的敌第181师，部队尚未休整，又感到疲劳。
更要命的是1纵20旅此刻还奉命在洪河、颖河一线拦截敌人，尚未归建。杨勇手中可调的兵力，实际上只有2个旅。
杨勇曾有过顾虑，以他的2个疲惫之旅抗击黄维的12万钢铁大军，兵力实在差得太多！而且至少要顶3天，能行吗？
但杨勇的习惯是从不在首长面前叫苦，有难处回来再想办法。
16日午后1时，杨勇、苏振华率1纵进到蒙城、板桥地区，亲率各旅、团长勘查地形。
18日黄昏，敌第12兵团先头部队第18军首先与杨勇的1纵交手了。这是几年来两军的第六次交手。
18军既是王牌军，又是杨勇的老对手，深知杨勇防守的韧劲。正面四次强攻不得手，遂派出119师从右侧迂回，涉过涡河直取黄家、陈家两个村庄。
当时，这两地原计划由旅侦察连和特务连防守，由于旅侦察股长回来得晚，部队没上去，两个村庄实际上只有2旅8团的一个侦察排。
18军以3个营攻击1个排，无法相抗，黄家、陈家很快失守。
板桥集纵队指挥部，杨勇急火火地把电话直接要到了2旅旅部，命令2旅马上组织反击，把阵地夺回来。
2旅一见杨勇急了眼，没人不心焦，一下把预备队4团整个调了上去，要一口气夺回阵地。
4团长晋士林、政委郑鲁亲率4团向黄家、陈家发起了反击。
一方是3个营的精兵，为全军渡河开路，占领黄家、陈家后拼死相守；另一方是1个团的壮士，拼死要夺回阵地。一场血战杀得黄家、陈家两个小小的村庄烟尘翻滚，血流成河。
2纵和18军的大较量日后几乎一直是围绕这两个小村庄进行的。
18军装备精良、火力极强，占领两村后又精心准备，2旅4团的反击十分艰难。
激战中，3营长被炮弹炸伤，东北方向反击部队一时有些乱。
团长晋士林火了，怒骂道：“狗X的今天想拼命，老子拼上这条命了！”当即率警卫员和司号员向村里冲去。
又是一场血火大混战，晋士林不幸身中数弹、壮烈牺牲。
团部参谋见团长牺牲，又主动挑起了指挥重担。
3营官兵眼见团、营长死的死、伤的伤，眼睛都红了，高喊着：“为团首长报仇”、“为营首长报仇”、“冲啊！”不顾死活地往里冲，与国民党军官兵逐院逐屋争夺，拼死相战。
村庄北半部被收回了，村内主要通道被封锁住了，4团指战员共歼敌800余人，自己也付出了不小的伤亡代价。
板桥集，杨勇闻报沉思良久，断然下了军令：“黄家决不能退，还要增兵。黄家若失，涡河不保，阻击任务难以完成。野司首长号召我们拼老命，现在就是拼老命的时候了！”
涡河南岸，18军军长杨百涛也下着同样的命：“增兵！一定要守住黄家，击退杨勇，为兵团杀开这条血路！”
白天、黑夜，爆炸声、枪弹声以及力竭声嘶的喊杀声有如急风暴雨，吹打着只有百来户人家的黄家小村。
黑夜变成了白昼，白昼变成了血与火的幕布，到处是火，到处是人，死人、活人已混在了一起。
第一个回合打了两天两夜，黄家村神奇地从涡河岸边消失了，只有战争的烙痕留下的深深印记。
第3天，黄维撤下了18军，换上了14军的85师。
两天血战，18军118师死伤数千，这种打法令黄维无比心痛。
20日，14军猛攻板桥集。黄维想用飞机、大炮、坦克炸开一条血路，但他大错特错了。
坚守在板桥阵地的我军7团1营，一天血战抗住了敌第14军的冲击，歼敌700多人。仅1营1连阵地前，14军便扔下了200多具尸体。
急于开进的黄维使尽千般手段，也没能突破1纵将士的铁血防线。
3天3夜，咬牙上阵的杨勇完成了阻击任务，奉命后撤，诱敌进来。
杨勇不愧为刘、邓手下的虎将，与18军一交手，就给了黄维一个下马威，让这个几年未与解放军交手的国军名将大吃一惊。