1944年11月中旬，国民党桂系军阀第一七一师师长曹茂琮调集重兵，决定向淮南地区的新四军发起大举进攻，妄图一举“剿灭”这支抗日力量。
当时曹茂琮手下的五一二团团长名叫蒙培琼，刚从中央陆军学校高级培训班学习归来，被委以“前线总指挥”的重任，统一指挥4个主力营作战。
这个蒙培琼被誉为“军中之星”，正仕途得意、踌躇满志，当即率部杀气腾腾地直奔新四军五旅旅部所在地占鸡岗镇，还骄横地吹嘘：“一天之内即可攻克共军阵地，恭候师座光降”。
面对敌军的大兵压境，新四军第二师第五旅旅长成钧不但心里丝毫不慌，反而有个大胆的想法：既然敌人舍弃他们擅长阵地战的优势进入野外，那我军正好乘机将他们歼灭。
但当时成钧手里只有一个战斗力较弱的第十八团驻扎在占鸡岗，另外三个主力团分散在外面，需要一天时间完成结集。
可是成钧的态度异常坚决：“不管那么多了，只有一个团也要打，还非打赢不可！”
他当即命令十八团必须坚守占鸡岗至少一天，十四、十五、十六团尽快靠拢过来，在18日晚完成集结，与敌人进行决战。
18日拂晓，敌人的四个主力营就在蒙培琼指挥下，向新四军十八团阵地发起了攻击。
让新四军指战员大惑不解的是，这次敌人的攻击远远没有想象中那么凶猛，他们只是步枪、机枪、迫击炮象征性地轰击一番，却并未像以往那样，随后出动步兵发起冲锋。
虽然整个十八团阵地上被敌人的炮火轰得硝烟弥漫、尘土飞扬，却迟迟不见敌军的人影，整个战场上却极为诡异地逐渐安静下来。
太奇怪了？敌人到底在耍什么花招？
成钧举起望远镜仔细观察，只看到敌人那边的山梁上出现一队人影，但并不急于往前冲，而是走走停停、磨磨蹭蹭，最后全都消失在烟雾之中不知所踪。
这个谜团直到战后才解开，原来蒙培琼别出心裁地策划了一个“瞒天过海”的花招，大部队只做佯攻，掩护数名特务潜入新四军防区，打算探明我军虚实后再于次日正式攻击。
蒙培琼万万没有想到，他这个自作聪明的高招，却正好给我军帮了一个大忙——让五旅的三个主力团于当天从容到达占鸡岗附近，分别进入指定阵地。
19日上午，蒙培琼所谓的正式攻击开始了。这一次他除了派三个营进行正面攻击之外，又自作聪明地派出一个营去夺取占鸡岗东面的黄大圩，从而实施其“前后夹击”之计。
虽然正面接敌的十八团名义上是一个团，编制却远远不如蒙培琼手下的三个主攻营。在兵力和武器均处于劣势的情况下，十八团指战员打得极为英勇顽强，让敌人付出了很大的伤亡代价。
在这样的情况下，成钧又做出了一个巧妙地安排——让十八团主动撤出一线阵地，诱使敌人进入有利地形再围而歼之！
此时蒙培琼正为初战告捷而欣喜若狂，一面急着向曹茂琼报功，一面指挥部队“乘胜前进”。
他万万没有想到，新四军五旅不但在一天之内全部集结完毕，布下了一个无形的天罗地网，而且将此前被日伪军毁坏的核心工事在一夜之间抢修完毕，全体将士严阵以待。
当蒙培琼的部队进入占鸡岗街区至董大圩一线之后，遇到新四军十八团强有力的反击，如同碰上了一堵不可逾越越的铜墙铁壁！
蒙培琼越打越心慌，他无论如何想不到，这支曾在台儿庄战役中创下辉煌战绩的“王牌部队”，竟然对付不了武器装备低劣、屡遭日伪军“扫荡”的疲惫之师。
在多次发起集团式冲锋无果之后，蒙培琼又命人组成若干支突击队，企图分路突破新四军十八团防线，再向纵深发展。
然而，他的突击队刚一进去，就被新四军战士用刺刀、大刀在白刃战中干净利落地收掉，分路突击战术又宣告失败了。
天色越来越暗了，蒙培琼见久攻不下，决定把兵力从战场上撤出来，等师长曹茂琼带着增援部队过来再做打算。
然而，就在蒙培琼下达这一命令后，他的部队在撤退时出现了混乱。
成钧敏锐地捕捉到这稍纵即逝的战机，果断下达了全线反击的命令！
随着他一声令下，一直隐蔽在战场外围的三个主力团如同狂风巨浪一般，突然从四面八方席卷而来，铺天盖地地冲向无心恋战的敌人！
就在这一瞬间，蒙培琼和他手下的人马彻底崩溃了，拼命寻路溃逃。可此时也无处可逃，大部分当场被歼，小部分逃进周边村庄，也被五旅分割包围，逐一消灭掉了。
这一仗打得极为干净利落，敌第五一二团1900余人全部被歼，团长蒙培琼和三个营长都当了俘虏，还缴获了一大批武器弹药和军需品。
有意思的是，此战结束后不久，新四军从另一个战场上缴获敌第五一一团一名营长的公文袋，里面有一张纸上写着一首诗，真实反映了战鸡岗之战后国民党官兵的心态：
占鸡岗上真伤悲，战马奔腾血乱飞。问君能否记忆起，北上剿匪几人回！
当新四军代军长陈毅看罢这首打油诗时，这位著名的军旅诗人哈哈大笑，给出了这样的评价：“写得不好，却贵在真实，有点意思！不妨留着，将来送进军事历史博物馆，给后人品读品读。”