春秋九国混战，老皇帝赵礼带领徐骁、顾剑棠等一帮武将，南征北战，最终问鼎天下，面对这个刚刚结束乱战，初步一统的大好河山，如何治理好是一个难题。
在赵淳接过离阳赵氏的接力棒后，他启用了寒门出身的张巨鹿。这位原本在周老太傅门下低调行事的书生，此刻一改往常作风，两年之内连升十一级，成为权倾朝野的首辅。
在他的大刀阔斧改革下，离阳王朝从一个刚刚统一的国家，华丽转身为强悍的帝国。不过为这些付出一生心血的张巨鹿，却没有善终，不但自己身败名裂，连家人也不可幸免。只因这三个原因，让张巨鹿不得不被“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”。
为天下寒门子弟开天门，断了门阀子弟垄断之路
春秋九国时代，各国门阀贵族垄断政权，只有武将可以凭借军功登堂入室，寒门子弟只有拜入达官显贵门下，才有走仕途的机会。
被称为碧眼儿的张巨鹿，就是这样在前首辅周老门下，自诩当了三十年的看门狗。只有在对方去世后，才堂堂正正进入朝堂。张巨鹿作为寒门子弟代表，他的能力远超豪门望族出身子弟，而身份问题，一直压制着他。
离阳王朝从九国中崛起后，面对各国遗老遗少，如何解决这些人，还不因触动各方利益，造成新的内部混乱。张巨鹿正是借此机会，以八段文考究经义来筛选人才，表面上是照顾各国旧贵族势力，也为全天下寒门子弟创造了机会，有了名正言顺可以通过考试，正式进入仕途的大门。
张巨鹿为天下寒门子弟创造跃龙门机会，必然减少门阀势力以前互相制衡，分割朝堂官职蛋糕权利，自然遭到他们不满，怀恨在心。
能力出众威胁皇权存在，为新皇帝所不容
张巨鹿在老皇帝赵淳手下时，削藩、打压豪强、压制武将，一系列操作，让皇权得到集中，同时伴随的，还有张巨鹿个人威望，也是达到最高点。
这样一个出众的人，如果继续跟着原老板干，自然没问题，因为始终有一个可以压制他的人。不过赵淳在八子夺嫡后，在皇位苦心经营多年，也是费尽心血，五十多岁时候，就几乎快要油尽灯枯。
这时候离阳赵氏王朝，外有北莽重兵压境，北凉官二代徐凤年已经独树一帜，内有各路藩王虎视眈眈，身边更是有权倾朝野的张巨鹿，把持朝政。
在这种情况下，赵淳把皇位传给赵篆多少有些无奈，也是十分担心。而赵篆能力不及其父，但心却比天高，面对朝堂内外基本稳定局面，他认为可以有更大作为。对于父亲留在朝堂上，这个带刺的肱股之臣，他没有丝毫犹豫，杀了再说，还屠尽满门。
张巨鹿暗中支持北凉，让他必然会遭到屠杀
春秋国战期间，武将总是高高在上，年轻的张巨鹿去兵部借阅一份舆图，在雨中遇到打伞的年轻武夫，对方送给了他一把伞，二人从此别过。
多年后送伞的武夫，成为朝堂上令人害怕的北凉王徐骁，时刻担心他会叛乱。只有张巨鹿知道，当年那个武夫没有这种打算，于是在当上首辅后，对北凉后勤供应，他从来没有延迟过。
因为只有北凉在边疆替离阳守国门，才会有后方稳定，让他可以集中精神进行各种改革。只是这种默契和配合，最终也成为张巨鹿叛国的罪证，换来杀身之祸。