抗美援朝战争进行到1952年下半年的时候，美军已经在战场上付出了巨大的伤亡代价，但胜利依然遥不可及。因此当克拉克接替李奇微出任“联合国军”总司令后，美军就不再主动进攻，而是在开城和志愿军进行停战谈判。但美第八集团军司令官范弗里特依然对战局抱有幻想，认为凭借火力优势，美军仍有可能在局部战场取得胜利。
此外，范弗里特不愿意停战还有一个私人的原因。他唯一的儿子小吉米担任轰炸机飞行员，却在“空中绞杀”行动中被志愿军的高炮轰得尸骨无存。老年丧子的范弗里特急于报复，因此克拉克一上任，他就提出了包括“大棒”和“还乡”在内的一系列进攻计划，不料均被克拉克否决。但范弗里特依然不死心，又在十月初提出了“摊牌行动”计划，准备夺取15军45师把守的上甘岭阵地。
范弗里特这一招十分狠辣，完全出乎了秦基伟的预料。战前，他判断美军的进攻方向在平康河谷一带，因为这里的地势平坦开阔，美军的机械化部队能充分发挥优势。而上甘岭却是数百米的高地，山路崎岖难行，美军的坦克根本无法上山，只能当固定火力点使用。基于这个判断，秦基伟把主力和全军绝大部分炮火都放在了平康河谷一带。
不料范弗里特却出人意料地把战场选在了上甘岭，并投入了数百门重炮和上千架次的飞机对45师的防御阵地狂轰滥炸，火力之猛超过了二战最高水平。45师在顽强坚守了七天之后，被迫放弃表面阵地，退入坑道防御。之后美军用尽了种种办法，妄图消灭我坑道部队，以彻底控制上甘岭，但都以失败告终。
我坑道部队在缺水缺粮的情况下，以极大的勇气和毅力坚守了二十多天，为反击部队赢得了充分的准备时间。10月30日中午，随着秦基伟一声令下，15军150多门大口径重炮齐声怒吼，成吨的钢铁弹丸狠狠砸在被敌军占据的597.9高地上，顿时响起了一片鬼哭狼嚎之声。随后炮火开始延伸，我反击部队的冲锋号声也嘹亮地响了起来。
敌人认为我军的步兵要开始冲锋了，急忙从地堡和工事里爬出来抢占阵地。不料我军已经延伸的炮火突然掉过头来往回炸，将刚进入阵地的美军炸了个七零八落。原来我军战前就制定好了计划，炮火延伸后步兵假装冲锋，把敌人诱骗进阵地后，炮火再反跳回来对敌人进行二次轰炸。吃了大亏的美军恼羞成怒，集结起重炮准备反击，不料又掉入了秦基伟的算计当中。
22门喀秋莎火箭炮，短短8秒之内就把350多发大口径火箭弹倾泻到了敌人的炮兵阵地上，瞬间将其摧毁。这种毁灭效果令秦基伟十分满意，如果不是库存不足加上这种炮弹十分昂贵，秦基伟真想让炮兵抡开了打。喀秋莎轰炸过后，我11个连的反击部队如下山猛虎一般冲向已经被炸懵了的敌人，仅用了不到两个小时就全部收复了597.9高地。
美七师上尉尼基在这次大反击中被我军的炮火炸断了一条腿，之前他跟随美七师多次和我军交手，但从来没有遇到过如此猛烈的炮火。多年后他回忆这场战役的时候仍然心有余悸，直言：“中国军队的炮火像下雨一样，每秒钟一发，可怕极了，我们根本没有藏身之地。”在尼基看来，美军之所以输掉上甘岭战役，原因就在于志愿军的炮火太猛了。
但实际上，上甘岭战役期间，美军的火力和志愿军相比，占据着碾压性的优势。飞机就不说了，因为志愿军一架也没有。再看炮火，战役期间，美军向我军阵地倾泻的炮弹高达190多万发，火力最高密度每秒六发；而我军还击的炮火不过40万发，双方之间的火力差距一目了然。美军之所以输掉上甘岭战役，根本原因就在于“钢多气少”。这场战役结束后，美军彻底被打服，再也没有主动发起过进攻。范弗里特也因为上甘岭战役的惨败黯然离职，提前结束了自己的军事生涯。