抗美援朝战争期间，朝鲜的铁原是志愿军重要的后勤基地之一，具有重要的战略意义。1951年5月下旬，第五次战役结束后，志愿军各部均已弹尽粮绝，纷纷向铁原靠拢。
美军主帅李奇微当然也明白铁原的重要性，为此纠集了七万余人，配备了1000多门重炮、1000多辆坦克，在大批飞机的支援下直扑铁原，妄想占领此地后，将志愿军主力予以分割包围。
在这样的危急形势下，彭老总命令由傅崇碧率领的第六十三军，必须不惜一切代价，在铁原坚守15天。
当时六十三军是铁原附近唯一建制完整的部队，但光凭这支部队去对抗兵员数量和武器装备均处于绝对优势的美军，任务之艰巨可想而知。
尤为困难的是，六十三军对抗美军就必须构建完整的野战工事，但要完成这个步骤就至少需要三天时间，而美军来势汹汹，旦夕将至。
面对这样的危局，军长傅崇碧给一八九师下达了一个看似“不可能完成的任务”——不管付出什么样的代价，也要在铁原前阻击美军三天！
要知道，当时一八九师满编也仅有9400余人，一无重武器作战，二无地形优势（铁原前为丘陵地带），三无完整野战工事，要想阻击七万美军三天，无异于以卵击石！
师长蔡长元当然明白这个任务有多么艰巨，如果这次阻击任务没有完成好，不但一八九师有可能全部打光，还有可能让六十三军全军覆没，甚至让整个战局急转直下！
令人难以置信的是，蔡长元将军面对这样的巨大压力，竟然采取了一个有悖常理的奇葩战术——将一八九师予以“拆散”！
我军历来有“集中优势兵力打歼灭战”的作战原则，而蔡长元却反其道而行之，将全师拆分成200多支小股部队，每股30至40人。
随后，蔡长元将正面宽为20公里、纵深长为25公里的整个战场切割成200多个阵地，在每个阵地上派一支小部队。
也就是说，一八九师竟以闻所未闻的“天女散花”阵型来迎战不可一世的美军重装集群！
这个奇葩阵型不仅让美军将帅摸不着头脑，就连蔡长元手下的不少干部也大惑不解，因为这种战术完全颠覆他们在军事理论上的认知。
谁都知道，一支军队要最大限度地发挥威力，当然要集合为一个整体，就好比把拳头攥紧才能打出力道。如今蔡师长竟主动将全师化整为零，拆分成一个个碎片，岂非“自废武功”？
然而出乎所有人意料的是，蔡长元采用的这个奇葩战术，居然产生了奇效。
美军虽然来势汹汹，但当他们面对一八九师的“天女散花”阵型，却像是一记重拳打在棉花上，有劲也不好使。
虽然一八九师的每个阵地都只有一支三四十人的小部队驻守，对于美军来说构不成什么威胁，但是美军不可无视他们直奔铁原而去。
原因就在于，如果美军不管这200多支志愿军小部队，就相当于把他们留在了自己的后方， 会对他们的后勤补给、指挥机关都形成致命的威胁，相当于在其身后留下了无数颗“定时炸弹”！
面对这样的奇葩战术，美军傻眼了，只能放慢向铁原推进的脚步，先把一八九师埋下的200多颗“钉子”一一拔除。
由于美军的兵力和火力拥有压倒性的优势，因此这200多支志愿军小部队都做好了全部打光的思想准备。他们毫无怨言地接受了这个几乎没有生还可能的任务，英勇无畏地迎战美军。
面对美军上千门火炮的轰击、上千辆坦克的碾压、每日两千架次飞机的狂轰滥炸和数万步兵的冲锋，每一名志愿军官兵奋力拼杀、决不退让！
一支支部队打光了，一个个阵地失陷了，但一八九师指战员用他们钢铁般的意志和傲然挺立的血肉之躯，为六十三军主力部队构建完整的野战工事体系争取了足够的时间，为铁原阻击战最终的胜利发挥了决定性的作用。
一八九师指战员以鲜血和血肉为代价，就这样顽强地坚守了三天。当他们接到军部的撤退命令之后，剩下的不到5000人。
在接下来的12天里，一八九师又与六十三军其他部队一道，共同在仓促构建的野战工事中并肩作战，英勇抗击美军4个师疯狂的轮番进攻。
这场极为惨烈的战役中，六十三军将士共歼敌15000余人，粉碎了美军快速夺取铁原、摧毁志愿军交通线和后方基地的阴谋，取得了一场彪炳军史的胜利。
这次战役也成为蔡长元将军数十年戎马生涯的代表作，他于1955年被授予少将军衔，1988年被中央军委授予一级红星勋章。