在杨家将的故事中，自金刀杨业第一代开始，第二代有杨家七子，第三代杨宗保、杨宗宪，第四代有杨文广、杨文举，第五代有杨怀玉、第六代有杨士瀚，第七代有杨金豹，第八代有杨满堂，第九代有杨再兴。再加上佘太君、杨八妹、杨九妹、杨排风、穆桂英等一众杨门女将，天波府杨家可谓人才济济，自北宋初年到南宋年间，代代有英才，可谓是名将辈出，将星如云。
但是，这只是小说和演义中故事，在北宋年间，天波府杨家这种将门世家是断然不会存在。
北宋的开国皇帝赵匡胤，本是北周重臣，然而在北周世宗柴荣英年早逝后，赵匡胤导演了一出了黄袍加身的好戏，夺取了北周的江山。在赵匡胤坐稳江山后，心里就有些后怕了，当年那些人可以拥戴他黄袍加身，那么他们手下的人是不是也可以演这么一出呢？
当然，相比于那些大肆屠杀开国功臣的皇帝，赵匡胤算是仁慈的了，只是来了一个“杯酒释兵权”。至此之后，终北宋一朝，文盛武衰便是常态。若如小说中所言，天波府杨家数代出名将，这样的事情又岂能为北宋帝王所容忍？
不过，抛开小说家所言，历史上的杨家也算是一代名家之家。从老令公金刀杨业开始，也有杨业、杨延昭、杨文广祖孙三代人在北宋一朝为将，其中杨业和杨延昭都属于当世之名将。
金刀杨业自是不必多说，还是在北汉为将时就多次与契丹之战，有杨无敌之称。杨业的长子杨延昭颇有乃父之风，常年镇守西北，威震辽人。辽人素以天上北斗七星中第六颗星为克星，杨延昭屡克辽人，辽人遂以为杨延昭为天上的六郎星宿下凡，故称之为杨六郎。（小说中杨延昭为杨业第六子，故而被称之为杨六郎，但实际上杨延昭是杨业的长子）
而到了杨延昭之子杨文广（小说中杨文广是杨延昭的孙子）这一代，虽然也在为官，但是比起其祖和其父来说，远不是同一个水平上的。
而自杨文广之后，杨家就此消失在两宋的历史上，而南宋名将杨再兴，虽然也姓杨，但是和杨业这一脉已经没啥关系了。
当然，这并意味杨业的后人就此消失了。如今在四川、湖南、安徽等多个省份，都有杨家后人分布。在四川梓潼，有一位叫做杨开华的老人，自称是杨家的37代传人，熟练掌握杨家36路枪法。