朱元璋的前半生都在忙着受苦以及一统天下，挨个消灭陈友谅、张士诚这些跟他争天下的人。而后又以驱逐胡虏，恢复中华为口号，举兵北伐。洪武元年（1368年）正月初四日，他在应天府登基成为了皇帝，国号大明。在他打仗的这些年里，几个儿子先后出生，其中长子朱标出生在龙凤元年（1355年，元至正十五年）九月五日，他的母亲是朱元璋的原配夫人马氏。他对这个长子十分疼爱，都知道，老朱自己没读过多少书，只求吃饱饭。但现在不一样了，他将来有可能是皇帝，所以得好好教育自己的儿子。
自然是要请一个名师来教导，找来找去之下，他找到了宋濂。此人1310年出生，从小十分聪明，记忆力很强，有神童之称。闻人梦吉、吴莱等人是他的师傅，宋濂尤其精通五经，在学识上就连刘基也夸赞不已。早年元朝就听说过他的名声，邀请他去担任翰林编修，但宋濂拒绝了。他的心里只有著书，他在那个年代也可以说是学富五车的人物。至正二十年（1360年），朱元璋说要给朱标找老师的时候，李善长就推荐了他。
宋濂这下无法拒绝，于是跟着刘基、章溢、叶琛一起去见了朱元璋。十月，他奉命给朱标讲授五经，宋濂这个人还有一个特点，他为人特别的谨慎。就拿他明朝建立以后的事迹来说，某天，他跟客人喝酒，朱元璋在登基之后就设立了锦衣卫，专门替他监督朝臣。这次，他就让人监督宋濂，第二天，他就问宋濂，昨天喝酒了没有？跟谁一起吃了什么啊？
宋濂留了一个心眼，明白自己必须说实话，听到他如实回答，朱元璋才说，你没有骗我。还有一次，朱元璋不知是不是给他下套，让他跟自己谈论一起大臣们的好坏。这事可不好办啊，一是不知道那些人在朱元璋心里究竟如何。二是要说实话，就像在别人背后打小报告一样，那些人倘若知道了，还不记恨他。但皇帝问话也不能不说，他想了一个很巧妙的回答方式。
只挑了几个大家都知道的好大臣来说，朱元璋问他原因，他就说，我跟好的大臣结交，所以了解他们。不好的，我不和他们交往，所以不了解。当然，这都是后话了，他得先谨慎的解决当朱标老师的事情。都看的出来，朱元璋很重用这个长子，如果将来朱元璋登基，朱标搞不好就是未来皇帝。重要问题就来了，朱元璋的脾气有些不好，他这么珍爱这个儿子，能打吗？
想着想着，他还是决定问一下朱元璋，好了解一个度。根据史料记载，他是这样说的：小儿顽劣，能训乎？朱元璋听了这话就笑了，老朱同志没读过多少书，可他是干大事的人，眼光自然长远。疼爱儿子是一回事，教育是另一回事，将来还指望他有出息继承自己的位置呢。这个宋濂几次被别人邀请做老师都没同意，这次好不容易被自己请过来了，自然是想让他好好教朱标。
于是他跟宋濂说了四个字，那就是：不死即可。这下，宋濂才算是放心的教育朱标。洪武元年（1368年）正月，朱标被立为皇太子。只可惜这个学生也没比老师活多久，洪武十四年，宋濂病逝。洪武二十五年（1392年），朱标因病去世。不过值得一提的是，宋濂还是朱棣的老师。
参考资料：《明史》、《明实录》