1947年11月，急于与我军主力会战的老蒋，电令罗历戎的第三军从石家庄开往保北战场，企图从南北两面夹击我军。
正在西进转移中的晋察冀野战军第十九兵团杨（得志）司令员，奉命迅速率部调头向南，集中优势兵力围歼罗历戎。
保北战场我军主力也虚晃一枪，飞兵南下，与杨得志兵团一道将罗历戎第三军包围在清风店以南几十公里处的一片村落地区。
第三军是老蒋的心腹嫡系，该部装备精良、训练有素，此时正担负着保卫石家庄和北援保北战场的双重重任。歼灭该敌对于减轻保北战场的压力和下一步攻打石家庄有着非常重大的意义。
但是，蒋军也深知罗历戎北上保北战场的战略意义，为此不惜血本南下驰援第三军，包括李文的第三十四集团军主力3个师、19个步兵团。
我军留在保北战场牵制敌人的陈正湘纵队、郑维山纵队部分主力共4个旅、12个步兵团，也随即接受了阻击李文集团南援的任务，以确保杨得志兵团全歼罗历戎第三军。
保北地区地势平坦，是华北平原的中心地带。在这种地形上实施阻击作战，不同于山地卡口制谷等战法，往往需要处处设防，但阻击者兵力有限，无法全面展开，无法处处设防，也只能重点设防。在平原地区阻击敌人将比其它地形更加困难。
于是，熟谙阻击战性质和特点的杨得志司令员给陈正湘、郑维山两位名将下了一道“缠”与“抗”的命令：“阻住敌人，拖住敌人，使敌人无法前进！”
10月17日，李文深知在平原地区解放军阻击无险可依，便指挥部队避开我阻击部队沿公路迅速向南前进。
陈正湘、郑维山两位名将当机立断，命令部队迅速径直向南机动，用两腿与敌人的汽车轮子赛跑，企图抢在敌前方阻敌。
一方要力争躲避，另一方则全力缠住，双方都在为达到各自的作战目的而绞尽了脑汁，在双方兵刃相交前已经以“缠”的方式角逐了第一个回合。
双方终于在沙家店地区相遇。我军赶在敌军前面仓促构筑了阻击阵地，敌人便蜂拥而至，形成了对峙的局面。于是，迂回变成了强攻，避战变成了血战。
敌先头部队十六军集中兵力、火力向我阻击阵地猛轰。炮击刚停，敌人就在督战队的威逼下大举压上。
我军集中兵力、火力抗击敌人主要进攻方向，双方展开了一场荡气回肠的鏖战。
敌人炮击，我军隐蔽；敌步兵冲锋，我军进入阵地抗击；敌人冲至阵地，我军与敌展开肉搏战进行反冲锋。
反复的炮击，反复的进攻，反复的反击，反复的反冲锋……我军对敌的突破，采取了“硬抗”的方式，阻敌于阵前。
狡猾的李文见久攻不下，便命令主力分兵两路：一路沿铁路、公路从正面向刘祥店、史各庄我军阵地进攻，牵制我军主力；另一路经青庙营向黄土岗侧翼迂回。
若此举成功，既可再次抛开我阻击部队，径直向清风店驰援，又可从背后向我阻击部队实施南北夹击。
我军主力在敌人正面攻势的吸引下，却忽视了敌人翼侧迂回的一路……种种军情，险象环生，敌军迂回成功，将意味着我军阻击的失败！
“不能让敌人过去，要不择一切手段拖住敌人，缠住敌人，保证我军主力全歼罗历戎！”
郑维山发现敌企图后，马上命令部队分兵对敌：一部迅速向迂回之敌扑去，拦腰截断迂回之敌，使敌被迫调头交战；一部仍从正面抗击敌人，使敌人不能逾越。
阻击与反阻击战再次进入“胶状”状态，阻击战表现出“缠”与“抗”并用共存的局面。
我军4个旅、12个步兵团阻击4个师19个步兵团的优势之敌，武器装备更处于劣势。
经双方死缠硬抗的多次角逐，我军在无险可守的阻击阵地上已经面临巨大困难，本来就不够坚固的阵地几乎被敌炮火彻底摧毁，弹药补给不上，人员伤亡较大……
如果继续依托阵地阻击敌人，力量明显不足。若被敌人突破，后果不堪设想！
在敌人强大的攻势下，陈、郑司令员决心以纵深打击对强敌，以机动缠住敌人，依托多道阵地，节节抗击敌人。
双方激战后短暂的休整，李文集团把所有的预备队投入攻击行列，不惜炮弹，不惜人力，不惜一切代价，企图在21日前攻破我军的阻击防线。
李文发疯了！重压下的敌人统统发疯了！
呼啸的炮弹扯着青灰色的寒光，把天空划出了无数道血口子，许许多多巨大的铁块在空中崩裂开来，震得大地瑟瑟直抖。
李文从各部队调集来一批老兵，组成了敢死队。
敢死队员全部脱去上衣，脸上腾着凶气，眼睛里露出凶光。每人挎着一只柳条编成的篮子，里面装满了美制赖瓜式手雷。
他们毛骨悚然地嘶吼着，一个个如同鬼魂附体一般。冲击中的敢死队里不断有人倒下，没有倒下的仍旧不要命地往前冲，速度不减，吼声不减……
激战至中午，李文集团突破了五旅驻守的半壁店、山东营阵地。相继又突破了八旅驻守的史各庄、西留营阵地。李文的增援部队步步逼进，咄咄逼人。
我军则迅速收缩兵力，退后一步，又筑起一道道新的阻击防线，节节抗击敌人的进攻。
李文得手一步，旧剧重演，我军再退一步，反复再反复……
李文集团被我阻击部队用软磨硬抗的办法死死缠住，艰苦缓慢地向前推进。
10月21日，当这场阻击战还在死缠硬抗的角逐中，说不清谁已经得势的情况下，罗历戎第三军还未等到援兵的到来，便在晋察冀军区主力的强大攻势下全军覆没，敌1.7万人被歼，罗历戎被俘。
双方共投入数万大军、众多名将参战、激战了四天三夜的清风店战役至此结束，成就了一场名垂军史的大胜，也杨得志上将围点打援的代表作。