戴笠大名鼎鼎，待在老蒋身边，长期从事特工与间谍的工作，领导着军统，并且因为他神出鬼没，而被美国《柯莱尔斯》杂志称为亚洲的一个神秘人物、中国近代历史上最神秘的人物之一。
但1938年特务处扩大变为军统时，戴笠担任的并非是正局长，而是副局长一职位，那正局长是谁？来头不小，世人皆知。
他便是陈立夫。民国时期有四大家族，分别是蒋氏家族、宋氏家族、孔氏家族和陈氏家族，有话是：“蒋家天下陈家党，宋氏姐妹孔家财”。
陈立夫就是出自陈氏家族，1925年，刚拿到美国匹兹堡大学采矿学硕士学位的陈立夫，回国后便当上了老蒋的私人秘书，步步高升，成国民党历史上最年轻的秘书长。
而蒋、陈两家的渊博，要追溯到了陈其美和老蒋的关系（陈其美是陈立夫的二叔，陈果夫也是陈其美的侄子），陈其美在辛亥革命初期与黄兴同为孙中山先生的左右股肱，并且陈其美与黄郛、老蒋结拜为兄弟，陈其美为老大，老蒋是老三。
后来陈其美被袁世凯派出去的人暗杀，没人敢去处理，也只有老蒋去为他收尸，由此也可以了解老蒋对陈家的感情。
不过陈立夫晚年所著的回忆录《成败之鉴》谈起他参与政治的事情，讲到：“在我对往事的追述中，我的心是沉重的，我必须再重复一次，过去数十年来的政治生涯，我是缺乏兴趣的，我始终念念不忘于要成为一个工程师，或许这就是一种错误。”
1938年，军统成立，戴笠担任副局长，陈立夫担任了局长，实际领导者还是戴笠，同时陈立夫担任了教育部部长一职，对此陈立夫倒是颇感自豪，后来也说道：
“我献身党国数十年，于党政工作，多所参与，成败得失，有待公平，唯有战时这一段教育行政工作，虽然未必能达到理想，总算对于国家，竭尽绵薄。我总觉得百年树人的教育文化工作，乃是最有意义积极的工作，而教育文化事业的兴办，乃是最有收获的‘长途’的投资。”
我国大学的入学考试与毕业考试有了统一的标准，也是始于陈立夫，另外陈立夫还制定了贷金制度，用于资助那些来自战区的没有经济来源的学生。
据不完全统计，战时由中学到大学毕业，全部靠贷金或公费完成学业的大约有12万多人，包括杨振宁、李政道等人，他们能够顺利读完西南联大，也得益于这项制度。
就如陈立夫所言，他最大的功绩就在于教育，办得漂漂亮亮。
不过国民党败退大陆，陈立夫与老蒋的另一名心腹陈诚不合，而老蒋也有意清除陈立夫，陈立夫在国民党待了数年，对老蒋的心思也明明白白，然后在一次与老蒋谈话时，就主动表示自己应该担任。
1950年，陈立夫带着全家人离开了台北，最终定居在美国新泽西州湖林城外的来克坞镇，而比起宋家、孔家以及蒋家，陈家根本没多少钱，陈立夫定居美国后就办起了养鸡场，还是靠着四处借钱把鸡场盘了下来，不过好在利润不错，一家人也不愁吃穿。