武则天是第一位女皇帝，她十分重视文化又十分重视文字。因为在她的观念里，文字是控制人们思想的一种很好的方式。所以为了给她自己登基上位，扫清政治障碍。武则天做了一系列维新活动，其中就包括造字。
武则天造字主要分为两个阶段。第一个阶段，一次性造了12个字，后续又陆陆续续补充了6个字。这18个字到唐文宗时期，就被法律明令废除了。但是其中有一个字，一直保留下来，流传到今天。这个字就是曌，因为这是武则天的自名，有特殊的意义。
一、女帝登基
中国有十分悠久的历史，所以在中国广阔的历史长河当中，有各种各样性格鲜明的皇帝。但是中国历史上，却很少有女性皇帝。这是因为在中国封建社会、传统文化当中，女性的身份和男性不平等。所以女性没有机会上学、走仕途，更不要提封侯拜相、当皇帝。
但是在中国的历史上，却有一位女性勇敢地打破了先河。这位女性，就是武则天。其实在武则天之前，并不是没有女性掌握国家权力的现象。这种现象并不在少数，就比如说刘邦的吕后等等。
但是武则天并不满足于掌握实权，她要光明正大地站到政治舞台上，要让天下人都承认她皇帝的身份。毕竟这是一个开先河的行为，所以武则天也十分重视这件事情。为此她在政治上还有文化上，做了充足的准备。武则天大肆推崇佛教，宣扬天命，为自己登基称帝打造噱头。
而且她把都城的名字，从洛阳改名叫神都，还把官员职位的名字也都改了。除此之外，在文化上，她还造了一些新的文字。通过这些维新活动，武则天赢得了很多官员的支持，进一步掌控了朝廷的大权。也为她自己登基称帝做好了铺垫。
二、则天文字
武则天是一个十分有才能的皇帝。就单是武则天推行科举制这件事情，就让很多寒门子弟，都能通过相对而言比较公平的方式，获得机会到朝廷当官报效国家。
一方面，对于这些寒门子弟而言，他们得到了梦寐以求的机会。而另一方面，对于国家而言，有更多有才能的人进入了朝廷为国效力。也能让国家有更好的发展。而再另一个方面，寒门子弟进入到朝廷当中，这也算是对世家门阀的一种有力打击和制衡。
所以光是从这一点上就能看出，武则天的手段以及她对文化的推崇和向往。武则天对于文化、对于文字，有一种近乎偏执的推崇或者说迷信。所以她在位的那些年间，很频繁的改年号、改宫殿的名字、改官职名字。
关于武则天对文字的修改以及创造，历史上也有不同版本的记载。但是大部分记载的都是，武则天最初创造了12个新字。这12个新字当中，包括天、地以及武则天自己的名字曌等。
这是武则天，在第一次大范围维新活动当中，创造出的12个字。后来这次维新活动结束之后，武则天就登基了。武则天特别相信文字传播对思想控制的作用，这也是她创造出这12个新字背后的原因。
而且武则天创造的这几个新字，并不是凭空而来。据后世的一些文字研究人员研究，武则天的这12个新的文字当中，至少有七个文字是来自古文或者是篆文当中。
武则天特别重视文化建设，她相信文化、文字的力量。她觉得文字能够改变人的一生，所以她在位的时候也特别喜欢给别人改名字。武则天创造的这些新字，被冠上了则天文字这个名号。
三、后续发展
则天文字当中本来包含12个字，后来增加到了18个。在某些史料当中记载，则天文字后来被增加到了21个。这些文字一经创造出来之后，就被公布出来。并用于书籍的誊写和复印，进行传播，让天下人都能知道。
之所以则天文字准确数量没有统一，一方面是因为，这些文字不是一次性颁布出来的。它们是武则天多次随着时间的推移，陆续增加的。而在另一方面，也是因为古代文字传播主要靠抄写。所以在传播的过程当中，可能出现了一些错误，造成了人们的误判。
其实在当时的社会条件下，则天文字就没有得到彻底的推行。从当时遗留下来一些史料中可以看出来，像碑文这种比较大而显眼的文字，在当时就是用则天文字来写的。而民间流传的一些，不易被察觉的经文等等，就还是用了旧字。
武则天在位的时候，则天文字流传广泛。不仅在中原使用，对周边国家也有影响。就比如说现如今的日本和韩国，再比如说唐代的南诏国，也就是现在的云南地区。
后来唐文宗上位之后，就颁布诏令。废止新字，用回原来的字。所以在那之后，则天文字在中原地区就被废弃了。准确来说，18个则天文字当中，有17个都被废弃了。剩下一个曌字，被人用到今天。因为这个文字，是武则天的自名。
而剩下的那17个文字，虽然在法律上被废止了。但是在一些偏远地区，还是有人用。因为文化和历史一样，不可能完全被消灭和断绝。其实武则天最开始创造则天文字，主要是为了她自己的政治目的服务。
武则天，为了让自己以女性的身份登上皇位，被天下人所承认。所以才从文化上、从文字上，用了一些手段和方法。但是当则天文字真正被创造出来之后，它的意义就不仅限于政治意义，还产生了丰富的历史文化内涵。
四、总结
武则天在政治上的才能，不输于男性。但是由于时代背景的限制，所以她不得不用一些方法，来让世俗接受她当皇帝的事实。而在这个前提下就产生了则天文字。
这些文字在武则天在位的时期，有广泛的应用，甚至流传到了邻国。但是在武则天死后，随着后面的皇帝继位，则天文字就渐渐的被人们所淡忘。但是直到现今，还是有很多史料当中都有则天文字的记载，这也证明了则天文字确实产生了文化影响。