藩属国的定义，在西汉时期就已经开始出现，汉高祖刘邦实行采用秦朝的郡县制，在过于偏于地区实行分封制，这些环绕京师的地方就被称为“藩国”，西汉之后，朝鲜成为了中国的附属国，藩属国也才真正有了基本的定义。
不过到了清末时期，西方列强的入侵让藩属国被迫成为了殖民地，中国也是损失了不少土地，不过清朝在跟俄国签订尼布楚条约时，也是首次使用了“中国”二字，不过直到中国宣布成立，才开始使用“中华人民共和国”，那么日本的全称又是什么呢？
关于日本，有倭国，大日本帝国等称呼，不过倭国是古代的称呼，大日本帝国是二战法西斯的一种称呼，日本的全称是“日本国”看似简单的三个字，却包括了日本千年来的野心。
中国跟日本也是有着几千年的纠葛，日本首次来中国，是公元607年（隋大业三年），日本使者向隋炀帝上书说：“日出处天子至书日没处天子无恙”，日本称呼隋炀帝为日落天子，这让隋炀帝非常不开心，就称呼他们为蛮夷，并且让人将他们打发回家。
日本正式跟中国建交是唐朝630年（唐贞观4年），日本为了学习唐朝的文化而来，此时日本自称倭国，初次见识唐朝的实力后，倭国舒明天皇就生起了侵占唐朝的野心，为了能够打探唐代的基本势力，也是先后派遣了数次外交史者。
就在第四次遣唐结束之后，新任天皇天智登基，663年，天智天皇联合百济在白江口对唐发起了一起大规模的海战，倭军聚集了4万人，1000余艘战船，唐军聚集了1万3千人，170艘战船发起反击。
唐军将领刘仁轨指挥战船利用人数少的优势发挥了极大了机动性，倭军大败而归，这次战役也是中日之间第一次大规模的海战，天智天皇意识到唐朝势力强大，就主动上贡道歉，并且请求唐朝赐名“日本国”。
天智天皇之所以会改国名，一方面也是因为倭国太过于讽刺他们的身高，另一方面倭国发动战争，在亚洲地区形象不好，改国名也是希望能够“焕然一新”，最重要的就是天智天皇想要试探唐朝的态度。
从天智天皇第五次、第六次成功派遣使者来看，唐朝似乎并不在乎白江村一战，自从武则天改唐国号为“武周”之后，日本跟唐朝来往更甚，武则天也赐下了“日本国”，从“日本国”的根源来讲，日本只是利用这个国名在试探中国而已，实在野心勃勃。