藩屬國的定義，在西漢時期就已經開始出現，漢高祖劉邦實行采用秦朝的郡縣制，在過于偏于地區實行分封制，這些環繞京師的地方就被稱為“藩國”，西漢之後，北韓成為了中國的附屬國，藩屬國也才真正有了基本的定義。
不過到了清末時期，西方列強的入侵讓藩屬國被迫成為了殖民地，中國也是損失了不少土地，不過清朝在跟俄國簽訂尼布楚條約時，也是首次使用了“中國”二字，不過直到中國宣布成立，才開始使用“中華人民共和國”，那麼日本的全稱又是什麼呢？
關于日本，有倭國，大日本帝國等稱呼，不過倭國是古代的稱呼，大日本帝國是二戰法西斯的一種稱呼，日本的全稱是“日本國”看似簡單的三個字，卻包括了日本千年來的野心。
中國跟日本也是有着幾千年的糾葛，日本首次來中國，是公元607年（隋大業三年），日本使者向隋炀帝上書說：“日出處天子至書日沒處天子無恙”，日本稱呼隋炀帝為日落天子，這讓隋炀帝非常不開心，就稱呼他們為蠻夷，并且讓人将他們打發回家。
日本正式跟中國建交是唐朝630年（唐貞觀4年），日本為了學習唐朝的文化而來，此時日本自稱倭國，初次見識唐朝的實力後，倭國舒明天皇就生起了侵占唐朝的野心，為了能夠打探唐代的基本勢力，也是先後派遣了數次外交史者。
就在第四次遣唐結束之後，新任天皇天智登基，663年，天智天皇聯合百濟在白江口對唐發起了一起大規模的海戰，倭軍聚集了4萬人，1000餘艘戰船，唐軍聚集了1萬3千人，170艘戰船發起反擊。
唐軍将領劉仁軌指揮戰船利用人數少的優勢發揮了極大了機動性，倭軍大敗而歸，這次戰役也是中日之間第一次大規模的海戰，天智天皇意識到唐朝勢力強大，就主動上貢道歉，并且請求唐朝賜名“日本國”。
天智天皇之是以會改國名，一方面也是因為倭國太過于諷刺他們的身高，另一方面倭國發動戰争，在亞洲地區形象不好，改國名也是希望能夠“煥然一新”，最重要的就是天智天皇想要試探唐朝的态度。
從天智天皇第五次、第六次成功派遣使者來看，唐朝似乎并不在乎白江村一戰，自從武則天改唐國号為“武周”之後，日本跟唐朝來往更甚，武則天也賜下了“日本國”，從“日本國”的根源來講，日本隻是利用這個國名在試探中國而已，實在野心勃勃。