《汉书》中记载，项羽身高“八尺二寸”，这里的单位“尺”是汉尺，根据考古出土实物测算，西汉的一尺约等于23厘米(东汉约为23.4厘米)，这样算下来，项羽的身高接近1.9米。
还有，随着兵马俑的挖掘，加上学术文献，发现兵马俑的身高普遍在170以上，难道古代人比现代人高？有一个说法是，古代人狩猎，都是吃肉，蛋白摄入多。存活条件也艰难，因此基本上活下来的都高大上。
那么，是从什么时候开始，中国人平均身高开始变矮的呢，历史上有一个明显地分水岭，那就是唐朝。查阅历史资料可知，紧随唐朝之后的是五代十国。五代是指在中原一带相继建立的后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权。
战乱导致，身材高大孔武有力的人被淘汰，体弱多病、身材矮小的人得以幸存。强者生存、弱者淘汰，但是因为战争造成了强者被淘汰，弱者反而得以生存的局面。于是，长期的战争也就造成了弱者基因得以延续。
据历史学家彭卫先生研究，很早以前北高南矮的格局就是非常严峻的问题。在那个时候近90％的身高八尺以上的都是淮河以北的那个地区的人，长江流域还不到10％。当把身高提高到九尺，在南方就找不到人了。