《漢書》中記載，項羽身高“八尺二寸”，這裡的機關“尺”是漢尺，根據考古出土實物測算，西漢的一尺約等于23厘米(東漢約為23.4厘米)，這樣算下來，項羽的身高接近1.9米。
還有，随着兵馬俑的挖掘，加上學術文獻，發現兵馬俑的身高普遍在170以上，難道古代人比現代人高？有一個說法是，古代人狩獵，都是吃肉，蛋白攝入多。存活條件也艱難，是以基本上活下來的都高大上。
那麼，是從什麼時候開始，中國人平均身高開始變矮的呢，曆史上有一個明顯地分水嶺，那就是唐朝。查閱曆史資料可知，緊随唐朝之後的是五代十國。五代是指在中原一帶相繼建立的後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個政權。
戰亂導緻，身材高大孔武有力的人被淘汰，體弱多病、身材矮小的人得以幸存。強者生存、弱者淘汰，但是因為戰争造成了強者被淘汰，弱者反而得以生存的局面。于是，長期的戰争也就造成了弱者基因得以延續。
據曆史學家彭衛先生研究，很早以前北高南矮的格局就是非常嚴峻的問題。在那個時候近90％的身高八尺以上的都是淮河以北的那個地區的人，長江流域還不到10％。當把身高提高到九尺，在南方就找不到人了。