苏联红军在1945年的前几个月中从华沙出发，一直推进到奥得河地区。而3月，又开始了对捷克斯洛伐克和奥地利的攻克战斗。
至1945年1月，苏联人已经做好准备，要对德国发起全面进攻。大约有400万的士兵和无数坦克、枪炮及飞机等，都开始沿着战斗前线推进，从波兰南部一直朝着立陶宛的波罗的海沿岸进发。而朱可夫从其中央参谋部转移到了战斗前线，虽然他在进军柏林的过程中还领导着第一白俄罗斯前线；
苏联的进攻是在1月12日发起的，其最猛烈的攻击先从维斯瓦河西面的桥头堡发起，在一个星期内，这些部队就顺利推进到西里西亚地区，而华沙则在17日被攻占。
随着德国人在前线的崩溃，苏联开始加速进攻。在一段时间内，惊慌失措的希特勒甚至让纳粹党卫军的头目海因里希·希姆莱这个毫无军事才能的人负责指挥维斯瓦河陆军集团军，而这道新命令显然是试图能够力挽狂澜。但是，到1月初，朱可夫的坦克已经抵达奥得河地区，而那里离柏林仅有65千米之遥。
到1945年1月初，德国东普鲁士省的多半地区都被苏军所占领。而第二与第三白俄罗斯前线部队，就在维斯瓦河进攻发起的时候，同时从南面和东北方向发起了进攻。2月初，南部的进攻一直推进到埃尔宾（埃尔布隆格），并切断了东普鲁士与德国其他地区的联系。这一省区的几乎所有剩余部分都在4月初被苏军占领，而首府柯尼斯堡（加里宁格勒）也最也宣布投降。
而在这个历史时期，曾经出现过一次大规模的海上撤退行动，并导致了很多的伤亡，不光有德国军队，还有来自于但泽湾和基尔港地区的平民，他们都试图安全撤离到西部地区。海岸线上的一些矿区，在5月德国正式投降之前，仍一直处在德国人的控制之中。
到1945年2月，苏联的先头部队似乎已经做好了向柏林推进的准备，并完全可以轻而易举地完成此次进攻。但是，另很多人意外的是，斯大林并没有选择这样的作战计划（对于此，至今仍是个谜）。相反，苏联军队花了数周的时间去控制波美拉尼亚和西里西亚的南部地区。最好的解释似乎是，斯大林并不希望在他尚未完全控制波兰和德国其他领土之前结束这场战争。而在这个阶段，西部盟军依然缓慢地向着莱茵河地区推进，他们似乎并不希望抢先到达柏林地区。
在波兰南面的苏联军队在1945年最初几个月里并没有发起多少进攻，只是在2月结束了对布达佩斯的围攻。接下来的是德国在此阶段战争中最重要的一次战斗。在突出部战役失败后，希特勒将第六纳粹党卫军装甲师的精锐部队都转移到匈牙利前线，而其发起的进攻则只是在马拉顿湖地区取得了有限的战绩，时间是3月份的最初两个星期。在3月16日苏联的进攻恢复之后，这些地方立即被苏军重新收复了。到了4月，苏军攻占了奥地利的多数地区，并在5月初挺进到捷克斯洛伐克的腹地。
3月，英美联军在莱茵河成功会师，并在那时对主要前线制定了紧急的作战计划。3月末，斯大林终于下令对柏林发起决定性的进攻。