1929年10月24日随着纽约证券交易所的股市崩盘，一场经济大危机席卷全球，让整个资本主义世界陷入恐慌。失业人口的激增，国家的财政锐减，社会矛盾的尖锐，为了社会的稳定很多国家效仿美国的罗斯福新政，而还有一部分国家则走上了法西斯道路，资本主义国家和法西斯国家两大阵营的针锋相对，从而二战爆发不可避免。
意大利的独裁者墨索里尼，德国的纳粹党首领希特勒和日本的首相东条英机组成了轴心国集团，开始了全世界范围的侵略扩张。不过意大利相较于德国和日本似乎没有什么存在感，全程都是打酱油的角色。
德国占领了大半的欧洲，鲜有国家是其敌手。日本在亚洲地区则掀起了疯狂的侵略，除了中国以外很多东南亚的国家也遭受到沉重的伤害。而意大利就远不像这两位了，去侵略北非，但是遭到些许反抗就投降，多次被对方围困还是德国出兵才救下它。
如果说将他们的战斗力划分等级的话德国8分，日本5分，而意大利则是少的可怜的2分。这也是为什么英国前首相丘吉尔嘲笑说幸亏意大利是德国的盟友，不是我们的。但是意大利并不是一无是处，它也有着出色的一次，曾经面对拒绝自己投降的对手，一怒之下竟将敌方歼灭，而且仅用了两个小时。
在1941年，英国从利比亚的托卜鲁克登陆，准备对正在撤退的意大利军队发起进攻。两个月的激战，使得意大利军队损失惨重，10个师团被全歼，剩下的士兵也是无心恋战。德国作为其盟友当然不会坐视不理，于是派出了沙漠之狐隆美尔前去支援。隆美尔到达之后，一方面命令意军坚守防线，阻止英军继续推进，而自己则采用灵活的闪电战，对英军进行有效的反击。于是仅一个星期，英军就丢失了曾经的战地，不得不撤退二百多英里。
但是即便是如此大的胜利，意军也没有高兴起来，因为他们最初的目的是撤退，他们不想在这样的战争泥潭中继续下去，而现在他们似乎被钉死在阵地上了。
于是为了早日回家，他们向正在撤退的英军，摇起了白旗，可是英军似乎并不买账，在前线吃了德军的大亏，正打算拿他的盟友出气。
不过这次英军的如意算盘打差了。意军并不是待宰的羔羊，在被他们拒绝之后，全军上下一番怒火，于是拉开阵势准备给英军一点颜色，凭借着强大的火力优势不到两个小时就将英军全歼。如此看来意军还真不是战斗力不行。那么他们为什么表现出如此懒散，无心恋战呢？
其实意大利和德国，日本不一样，他们对战争的准备并不充分，在二战全面爆发那天，他们国内的贮备就捉襟见肘了，根本就无力支撑他们长时间的耗战。然而意大利的国防大臣却说国内兵精粮足，鼓吹人们参战。可是实战是检验战力的最好标准，在战场上意军的74个陆军师，只有19个是满编的，其余或多或少弹药人员都是不充分的，跟弱国交战还行，但是遇到一点强敌就显现出致命的弱点了。
所以他们总是采取在德军后面进攻，避其锋芒，也可以捞一些油水。而且意大利的人并不好战，他们崇尚自由与浪漫，认为战争只会束缚他们，于是我们也就看到了一只打得赢就打，打不赢就投降的意大利军队。