在中国漫长的历史中，出现过非常多的治世，“文景之治”、“开皇之治”、“贞观之治”、“仁宣之治”等等。那么，文景之治凭什么称作中国第一个治世？因为无为而治所以无所不为！
一、文景之治的含义
西汉建立之初，国家百废待兴。
内有诸侯王割据一方，同中央离心离德；外有匈奴势力劫掠边境，暴乱烧杀。因此，百姓的生活可谓是过得非常辛苦。
汉文帝和汉景帝在位期间，意识到民力需养，需要休养生息。因此采取了“无为而治”、“轻摇薄役”、“与民休息”的政策。
经过几十年的休养，终于出现了人口增加、经济繁荣，国力增强的的富裕景象。
二、文景之治的表现
所谓治世，到底有什么表现呢？
1、善待老人
圣朝以孝治天下，所以，文帝在位的时候对于老人是格外关注的。每月都会赏赐一定数量的米、肉、酒水、帛、絮，让老人可以吃得饱，穿得暖。
2、节省徭役
中国古代，农民需要服徭役，但是徭役不仅辛苦，有时候还会让人民错过耕种。文帝下令“因各敕以职任，务省徭费以便民。”
3、劝课农桑
中国古代，是一个典型的农本位社会，一切的财富都是从土地里长出来的，所以文帝对于农业非常重视，经常亲自耕种以鼓励天下农夫努力耕种。为了让农民过好一点，税赋也是一再缩减。
4、对外和亲
和亲政策对于此时的中国来说，其实是一步好棋，毕竟匈奴势大，且来往快速，备足守军也未必有效抵御，还徒增耗费。
恰逢此时正是休养生息的关键期间，轻启战争对于汉朝来说负担过重。因此，文帝忍下苦水，为天下计，开启和亲。
5、赈济百姓
中国这片大地，由于深受季风气候的不稳定影响，所以经常闹灾害。小农经济时代，天灾一来，人民轻则因为田地减产吃不饱饭，重则颗粒无收，甚至人相食。文帝期间，遇灾则发粮赈济，可谓善矣。
6、轻刑罚
汉朝的法律中有诽谤罪和妖言罪，文帝认为不太好，以后有人再犯这两样罪就不惩治了。
7、奖励孝悌、三老
文帝重教化，尤其看中孝悌二道。所以，对于遵守孝悌的百姓，以及掌管教化的三老给予奖励。
8、死后薄葬
文帝在位本就节俭，“慎夫人衣不曳地，帷帐无文绣，以示敦朴。”死后的霸陵本应体现帝王气度，也“皆瓦器，不得以金、银、铜、锡为饰，因其山，不起坟。”
景帝即位后，基本延续了文帝的政策。
至此，经过几十年的休养，汉朝的国力重新得到恢复。一度出现人口增加，府库粮食充足，铜钱腐朽的景象。
三、文景之治对于后世的意义
文景之治，不仅是中国历史上的一个值得称赞的治世，其对于后代的影响更是重要。
文景之后，便是武帝，政策开始出现明显的变化，由内转外。
本来和匈奴和亲，后期直接开启大反击。
那么，汉武帝凭什么能数次大规模对外用兵？凭什么穷兵黩武？
他所凭借的，就是文景两朝的积累。
但是，海量的积累也经不住天量的消耗，晚期，武帝还不是发布《轮台罪己诏》，又开始了新一轮的养民政策？
后世明朝的下西洋壮举，同样也是由于这个原因而终止。
耗费甚多，而获利甚少，民力日进，国家渐颓！
于是，又进入一个蛰伏周期，养民蓄力。
仿佛中国的历史，很大一部分就是一个从养民蓄力到对外开拓的一个循环过程。
所不同的是，两者时间长短的不同而已。