东北野战军是解放战争期间各大野战军中人数最多，规模最大，装备最为齐全，战斗力最为强悍的一支部队。这支部队从最初出关时的十万人一度发展到百万大军，从东北的白山黑水一直打到海南岛，为全国解放做出了重大贡献。
东北野战军之所以能够发展这么快，除了指挥员指挥有方，后勤保障得力外，还有一个很重要的原因，那就是接收了大量的日械装备，背后紧靠着苏联，打起来仗来始终有一个稳定的后方。很多人都说苏联曾在东北解放的进程中，为东北野战军提供了大量的援助，其实并不是，甚至在战争初期的时候，苏联顾及美国的利益，还把之前援助的武器收回了一部分，但有一个国家却对东北野战军进行了大力援助，这个国家就是朝鲜。
朝鲜和中国的关系很特殊，朝鲜在历史上很长的一段时间里，都是中国的附属国。每当朝鲜遭到外地入侵的时候，首先想到的就是向中原王朝求助。公元663年，唐朝出兵援助朝鲜半岛上唐朝的盟国新罗对抗日本、百济和高句丽。公元1592年和1592年，大明王朝又两次出兵援助，打败了日本对朝鲜的侵略。1894年甲午战争的起源也是日本对朝鲜半岛的侵略，清政府派军队前去援助朝鲜，这也是中国从古到今历次援助朝鲜的战争中，唯一一次以失败告终。
所以说，中朝两国一衣带水，唇齿相依并不仅仅是说说而已，两国人民在历史上结下了深厚的友谊，可以说是血浓于水。甲午战争结束之后，朝鲜人民并没有放弃抵抗，一直希望中国完成民主独立后，帮助朝鲜复国，所以在当时的中国，活跃着很多的朝鲜义士。
1909年，日本首相伊藤博文在哈尔滨遭到朝鲜义士安重根的刺杀，最后因伤势过重，不治身亡。1932年4月29日，日军驻沪司令部司令白川义则大将在上海虹口公园，庆祝日本天皇诞辰，被斧头帮帮主王亚樵派的朝鲜义士尹奉吉当场炸死，日本驻上海总领事、日本驻中国大使重光葵被当场炸飞，其他的日本军政人员和日本侨民也受伤严重。
在孙中山先生创办的黄埔军校里，也有朝鲜人。后来蒋介石发动四一二反革命事件，国共分裂之后，有些朝鲜人跟了国民党，还有的朝鲜人跟共产党走，后来的朝鲜人民军第二军团长武亭还参加过长征，1931年担任红军中央军委炮团团长，抗战时担任八路军总部炮兵团团长。
在当时的东北抗日民主联军中，朝鲜革命者也有很多，后来的朝鲜劳动党领袖金日成就曾是抗联名将杨靖宇的部下。东北抗联失败之后，退入苏联境内，改编为苏联红军远东国际第88旅，旅长是后来的东北民主联军副司令周保中将军，金日成当时是他手下的一名营长。
解放战争初期的时候，国民党军调集精锐力量开赴东北，东北民主联军由于武器简陋，人员的训练水平比较差，节节败退，此时是朝鲜施加了援手。朝鲜劳动党主席金日成表示，会把中国的革命事业当成自己的事情来看待。
1947年1月2日，金日成在会见中国特使王一知的时候说：“朝鲜人民将会再次勒紧裤腰带，坚持到底，把从敌人手中缴获的物资，包括我们国内生产的一切战略物资，全部送到中国东北去。”为此，朝鲜当时从全国各地收集大量的日军武器弹药，包括82迫击炮，60炮，山炮，野炮，高射炮，高射机，枪轻机枪，三八步枪，手枪，地雷等资源全部运送到中国。朝鲜对中国武器援助最大的一次，是东北局派陈云和萧劲光前去朝鲜请求支援的，金日成一口气拿出了10万件日军占领时期留下的枪械。
除了东北局外，华东方面也从朝鲜获得了大量的物资，1946年，华东局派人到朝鲜获得了200吨炸药，300万支雷管，120万米导火索，1947年春又获得了20吨炸药，200吨硝酸，100吨丙酮，15万双胶鞋。根据东北局驻平壤办事处首席代表朱瑞的统计，仅朝鲜大批援助的武器弹药，就高达2000火车皮。
除了物资援助外，朝鲜还成为了东北野战军转移人员，物资的重要通道。1946年11月，国民党军大举进攻长白山根据地中心城市通化，当地的政府机关，伤员，后勤机关，航校的飞机连夜前往朝鲜，之后又转到北满地区。1946年6月，国民党军60军184师师长潘朔端率部起义，蒋介石下令国军部队不惜一切代价对其进行围剿，也是通过绕道朝鲜才安全转移的。
东北地区资源丰富，很适合搞贸易，现在大名鼎鼎的华润公司，当时从苏联租了两艘大型货轮停在朝鲜罗津港，他们把东北的大豆，中药材，黄鼠狼皮等物资来到香港，在香港出手之后，购买当时东北所急需的西药，真空管等无线电器材，还有卷筒新闻纸，汽车零件，纺织机械等物资。然后从罗津港卸货后，运送到北满解放区。
1949年的时候，第四野战军曾向朝鲜移交了三个朝鲜师，对外称作是朝鲜族师，其实也根本不是这么回事。在解放战争刚开始的时候，金日成就鼓励朝鲜青年，尤其是在中国的朝鲜青年加入解放军，先后有数万青年加入东北野战军，这些朝鲜人被编成了三个师。其实朝鲜族这个概念是在建国之后才有的，当时并没有一个清晰的概念，中国后来的朝鲜族，也是清末的时候，一些朝鲜人为躲避战乱才逃到中国东北的。