1937年日军发动全面侵华战争之后，其白刃战水平给中国军人留下了很深刻的印象，日军的拼刺能力给中国军队造成了很大的伤亡。为了克制日军的刺刀，中国军队也大量装备了大刀，但是大刀真的能抵挡得住日军的刺刀吗？
近代以来，日军对白刃战的重视程度远超过其他国家，这主要是由于日本战略资源匮乏造成的，另一方面，日军的武士道精神也促使其更加偏爱白刃战。第一次世界大战结束后，当世界各国都把制式步枪改短来适应新的作战方式时，日本却反其道而为之，在精度设计和白刃战思想的驱使下设计了世界上最长的步枪—三八式步枪，并在步枪上装了30式刺刀。
日军的三八式步枪
枪重3.73千克，步枪加上30式刺刀为4.1千克。枪身全长127.6厘米，再加上30式单刃刺刀后就可达166.3厘米，这个长度长于世界上其他的所有步枪，甚至比大多数日军士兵都要高，这种刺刀的射程也很远，精确度很高，三八式步枪的标尺射程高达2400米，
有效射程
通常为460米，有的甚至达到600米。
日俄战争期间，日军曾使用三八式步枪和俄军进行拼刺，三八式步枪长而锋利的刺刀，给俄军造成了相当大的威胁。由于三八式步枪性能安全可靠，射程远，精度高，因而刚定型就引起了日本军界的轰动，几乎成为了当时的世界名枪，很快装备到整个日本军队，一直使用到二战结束。
日军很重视士兵的拼刺水平，1909年，日军在修改《步兵操典》时，就提出了“决定战斗胜负的方式是刺刀突击”，要知道，那会儿已经是热兵器时代了，没有哪个国家愿意在冷兵器上花费这么大的精力，这在别的国家是不可想象的。而此后，日本人也是这么做的，各大教育学堂恢复剑道，并找来一些剑道高手，研究改进拼刺技术。
1915年，日本陆军在《剑术教范》中有刺刀术部分，这也成为日本最早的拼刺技术教材之一，可以说从1915年后，日军的拼刺技术开始在甲于世界陆军行列。即便到了二战，在初期，日本新兵入伍以后，6个月的新兵训练其中有45天的时间都在进行拼刺训练，拼刺的受重视程度可见一斑！
日军的拼刺技术简洁凌厉，主要分为直突、脱突、下突、返突四大类，直突为直接突刺敌人腰部以上位置，目标通常为喉、胸、肋。这一套技术看似很简单，也没有什么技术难度，但却非常实用，攻击部位全部都是人体要害，招招致命，刺入点也经过精心设计，强调避开容易卡住刀刃的肋骨直入心脏、肝脏等致命位置。
而中国军队使用的大刀虽然看起来比日军刺刀要威风，却达不到日军刺刀的效果，西北军大刀队虽然给日军造成了一定损失，但西北军大刀队专门请了一批武术大师进行指导，练习了一整套的专克日军拼刺的刀法。
西北军的做法并不具有普遍性，而且西北军的大刀队也是从一些有武术功底的战士中选出来的，选出来后又进行了长时间的培训，这才给日军造成了一定伤亡。中国那么多军队，不可能所有战士都有这个天赋，也没有这么长时间进行训练，对大多数战士来说，一寸长一寸强才是硬道理，用刺刀还不如用长矛或者是红缨枪。
1937年平型关战役，八路军115师战士曾和日军在争夺老爷庙时拼过刺刀，115师是八路军的精锐部队，而第五师团虽说是日军精锐，不过第二十一旅团的这支部队是护送辎重的，说起来只是日军中的普通部队。战斗的结果，双方伤亡大致相当。在拼刺刀的战斗中，战斗打得十分艰难，根据一些八路军老兵回忆：“三个肩并肩的鬼子拼刺可战胜一个班。”
平型关战役，参加的还都是敢打近战，夜战的老红军，都给打成这个样子，更别说一些国民党军杂牌部队了。平型关拼刺刀时，自幼习武的
115师686团副团长杨勇表现很突出，还刺死多名日军，但是他也受了伤。此战后，八路军开始注重刺杀技术。这次战役给林彪也留下了深刻印象，后来林彪每次评价一支部队时都会说：“敢于刺刀见红的部队才是好部队！”
在1938年八路军参加的神头岭伏击战中，129师386旅新建部队步枪数量严重短缺，有些部队干脆装备起了红缨枪。后来战士们在实战中发现，红缨枪由于长度比三八式刺刀还要长，往往能压制住日军的刺刀，发挥出更大的威力。另外红缨枪操作简单，不论是八路军战士还是国军战士，都是普通农民出身，他们能很快熟练使用红缨枪，所以后来的战斗，一些战士宁愿用红缨枪，也不用大刀。
抗战开始后，中国军队很注重收集日军的刺刀，因为当时中国的工业水平，根本就生产不出来和日军刺刀媲美的刺刀。八路军三个师刚组建的时候，120师全师刺刀仅117把、129师全师刺刀更是只有55把，115师刺刀最多，有2000多把，但也做不到人手一把。因此120师凤凰山战斗中出现了这样的记载：敌以刺刀战刀乱砍，我以步枪与敌格斗，结果我被敌刺刀刺伤多人，亡数人，敌被我用枪打死十余人。
整个第二次世界大战期间，日本生产了690多万把的刺刀，刺刀的产量位居世界第一，就连轻机枪上都装备了刺刀，后来美国人开玩笑地说：“如果把大和号战列舰开到陆地上来，那日本人也一定给它装上刺刀。”
但是在二战后期的时候，由于日军补充了大量新兵，其拼刺能力大打折扣。而且日军这种高超的拼刺水平，在对付欧美国家的军队时，往往发挥不了太大的效果，因为美军还有后来的中国远征军装备了大量的冲锋枪，很轻易就能将日军压制下去，太平洋战争期间，美军还配备了很多手枪，专门在近战时对付日军的刺刀，给日军造成了不小的伤亡。