魏延这个人在《三国演义》中一直是违逆孔明，最后还因谋反而死，演出的是个非常不好的角色。不过，魏延这个人成为问题人物，是在刘备死亡以后，在刘备生前倒从来没有发生过什么问题。刘备在四历二一九年当上汉中王这时也是刘备的最盛时期。而这时要任命谁为汉中太守，就成了一个非常重要的问题。所谓的汉中太守，指的就是北方军队司令官，也就是当蜀与魏进入作战时，必定得位在第一线的人物，因此非得要选出一个有能力的人才行。当时，一般都认为应该是由张飞来担任，而张飞本人亦如此认为。只不过，后来担任汉中太守的却是魏延，让大家都吃了一惊。
魏延这个人在此受到相当高的评价，而他对刘备也有相当的忠诚，只不过，在刘备死后，对于孔明从魏延的角度看来，实在不觉得这个人怎么样。也就是说，对于在先帝生前从没有上到过前线的人，他是怎么都无法止住不满的感觉。
在《三国演义》中，对于孔明偏心的场面不少，尤其是在对魏延的时候更是明显。本来魏延是在赤壁之战后才跟随刘备的，在他还在某位太守的身边做食客的时候，因刘备军攻击而来，魏延将那位太守杀了，而后降伏成为刘备的部下。这时，在《三国演义》中，孔明曾说过魏延是杀死恩人的糟糕人物，因此最好是把他杀掉，不过，刘备只是随口应应而已，并没有把他给杀了。就这样，这时的孔明已经看出魏延具有谋反之相而提出将之杀死的这件事，就一直成为以后的伏线。不过，比较奇怪的是，之前其他的人——还有许多将君主杀死后投靠刘备的人物——孔明却什么都没有说就接受了，为何只有在魏延的时候会有这样的主张呢！如果是要做为数十年之后谋反的伏线，也未免太前后矛盾了吧？因此我相信这一定是故意安排出来的。
随着时间的经过，孔明进入了与第三十四位司马懿的战斗中。这就是葫芦谷之战，乃是在《三国演义》中，第一〇三回内的故事。
他在非常狭隘的山谷中，准备把司马懿引诱而来——这个引诱的任务就是由魏延负责然后现放火让其无法逃生。只要利用秘藏的火药引爆即可引发强大的火势，而在将司马懿烧杀的时候，也可以同时把魏延一起烧死。只不过，这时刚好下起了雨，使得司马懿捡回了一条命。而同时，魏延也得救了，于是——不过，这本来就是虚构的东西，这场战役也不存在于现实之中——魏延非常生气，认为你明知道我还在其中，居然还放火，不是分明就想置我于死地吗？孔明倒是推托道没有这回事，而是部下马岱——喜欢《三国志》的人应该知道他是谁才是——不小心点着了火，这完全是他的失误，就将马岱由将军降为兵士。
依据本文的说明，孔明原本是想将司马懿和魏延一同解决的，没想到却失败了。当我第一次读到马岱最后只好穿着湿衣逃走的时候，不由得感到好过分，我认为在《三国志》中所出的策略，这是最肮脏的手段，在此之后我对孔明——当然是《三国演义》的孔明——就怎么都难有好感了。也因此我对于读了《三国演义》后站在孔明那边的读者，在读了这一段故事后依然能够对其感到尊敬自是感到不可思议。只不过这段故事的有无，依版本而有所不同，因此也有可能是后代的编者所添加的。不过，不管是哪一种说法，在史实上的孔明是绝对没有任何责任的。在《三国演义》中即使是对其偏心，但作者是否具有别的意图，所以才有这一段不公平的策略描写呢？我倒是蛮想知道的。