明朝是一个无比强大的王朝，作为一个由汉人掌控的国家，明朝从未向游牧民族低头过。即使清军铁骑入关，李自成攻入北京，明朝最后一任君主也是选择了自缢以全气节。明朝永乐年间，郑和曾多次下西洋，这一举动给明朝带来了经济外交上的繁荣，郑和本人更是因此，以太监的身份名垂史册。但在郑和下西洋时，为何要带一群五十多岁的妇女出海，却不带少女呢？这背后又有着怎样的原因呢？
郑和下西洋的船队可是浩浩荡荡的，相关明史资料记载当时的船队，共有宝船300多艘。首船“大福号”的排水量更是达到了惊人的2500吨。整个船队为了能够顺利完成出使西洋的任务，各方面都做足了准备。特别是在当时那个年代，人们的平均寿命都在四五十岁左右。五六十岁的人已经能算高龄了，那郑和为何还要带一群50多岁的妇女出海呢？首先郑和带一群50多岁的妇女出海，是为了解决最重要的问题，那就是吃饭问题。
古代女性从小就要在家中，学习如何料理家务。生活中的缝缝补补以及必备的厨艺对这些50多岁的妇女而言，自然不在话下。除了做饭以外，这些50多岁的妇女，还有一项重要任务。那就是把接生技术传给原始部落的妇女。郑和在下西洋的过程中发现，很多当地妇女都不懂生产方面的知识，这也就导致了当地妇女生下来的孩子大多不幸夭折。郑和所选的50多岁的妇女，都懂一些助产知识。这些妇女可以帮助原始部落的妇女顺利生产，自然船队就能和当地人拉近关系，化解了一些不必要的矛盾。
郑和带着一群50多岁的妇女出海，还有一个重要的原因，那就是控制成本。郑和出使西洋，方方面面都需要用钱，中年妇女的费用要比少女的费用少很多。工资少再加上这些妇女精通少女们所不精通的各种生活常识，她们是航海途中不可或缺的得力帮手。所以说郑和带着一群50多岁的妇女出海，是非常明智的选择。
带年轻少女出海，在各方面肯定不好管理，而且她们缺少生活经验。航海过程中一旦遇到一些突发状况，少女们肯定无法及时处理。另外不带少女出海，就是为了杜绝年轻女子和船员以及当地人发生关系。毕竟年龄大的妇女，不惜命就更能为郑和卖命。妇女们随郑和出海只为挣钱，她们的家在大明，必然心念故土。少女们正处于青春萌动时期，一旦与当地人发生感情，就很难跟随郑和返回故土。要知道在古代最重要的资源便是人口，年轻少女可是能促进人口繁衍的重要资源。航海的过程是漫长的，海上的生活也是孤单的，谁又能保证少女能心念故土呢？所以相比起带着一群少女出海而言，带着一群中年妇女出海，更便于郑和管理。
从这一小细节，就能看出郑和为出海花了不少心思。正是他的细心规划，出使西洋的艰难任务才能顺利完成。郑和出使西洋还存在着许多历史谜题，比如：郑和出海是为了找寻建文帝？郑和出使究竟是七次还是九次？郑和本人又是死在了哪里？这些问题都有待史学家，去进一步验证。
不过可以肯定的是，被朱棣委以重任，负责出使西洋的太监是三人。第一人便是郑和，第二人便是王景弘，第三个人的名字叫做洪保。1405年王景弘与郑和等人首次出使西洋。在此后的岁月里，王景弘曾五次随同郑和出使西洋，王景弘更是曾一度和郑和一样，成为了出使西洋船队的正使。而追随在二人身边，出使南洋的，便是朱棣信任的另一位太监洪保。
洪武年间，朱元璋曾派兵攻打云南。少年时期的洪保与马和一起被俘。被押送回南京后，马和被改名为郑和，洪保保留了原名。如果说朱棣派王景弘和郑和，出使南洋是从海上找寻建文帝的下落。那么几乎在郑和第一次出使南洋的同时，洪保也被朱棣委派出使西域。朱棣派洪保出使西域，很可能就是希望从西域地区找到建文帝。郑和最后一次，出使西洋以后，洪保还曾以船队主使的身份，率队出海。这些都被详细记录在，2010年南京发现的洪保墓所出土的墓志铭上。
参考资料《明英宗实录》《郑和出海》