意外在一本书中看到了唐朝不同时期的几幅地图，不得不感慨，唐朝前三位君主打天下打的那么不容易，子孙后代们败起家来一点都不含糊。
公元619年，原本只是隋朝太原留守的李渊按耐不住想要分一杯天下的羹，率兵平定关中起义军后进入长安，拥立隋炀帝的孙子代王杨侑为皇帝，次年，李渊一脚踢开小皇帝，自己登上皇位，国号为唐。此后十年的时间里，李渊和李世民慢慢将各个割据政权消灭。
李世民、李治在位期间又逐渐灭掉了周边的一些国家，如：突厥、高昌、百济等国。唐朝的铁血手腕也让那些没有被灭掉的国家纷纷主动奉唐帝国为宗主国，唐朝的版图在唐高宗李治手中达到了极盛时期。
然而，突厥的不复存在只是很短的时间，高宗永淳元年，突厥人就反唐复国，后来竟然越来越大，兼并了不少地方，再次崛起成为唐朝的强敌。与此同时，唐帝国西方的大食也以蚕食的速度将吐火罗、河中各个小国吞并，唐朝西部边界从咸海移到了锡尔河中段。
唐朝皇帝的反应并不明显，那个时候在位的已经是唐睿宗，这个比较软弱的皇帝根本没有想着把地图变回原来的模样，反而是给李唐王朝的覆灭奠定了基础。景云二年，唐睿宗下令在边境设立四个节度使，到了他儿子唐玄宗在位期间，节度使已经有十个。这些地方大员，名义上是防御突厥、吐藩等政权，实则手握一方军政大权，忙着培植自己的势力。
唐玄宗执政初期，名义上册封了不少都督府、都护府，实际上并没有真正意义上对这些地方有通知权。不过，相对于吐蕃和突厥，这些地方比较温和。开元二十九年，北方边界不知道已经往南移动了多少公里。如果不是甘州（今属于甘肃省张掖市）傲然挺立，陇右道怕是已经孤悬于外了。
天宝九年及此后数年时间里，唐朝的云南王在吐蕃的支持下数次打败唐朝军队，把唐王朝在云南的势力全部赶了出去，云南地区成了云南王的领地，自成一国，这便是有名的南诏国。
陇右道终究还是没有保住，安史之乱对唐朝的影响实在是太大了，国内由数十个藩镇控制，陇右道落入吐蕃手中。突厥虽然已经再一次消失，代替它的是回鹘。南诏国也趁着安史之乱的契机，知道唐王朝无暇南顾，果断起兵抢夺地盘，进一步壮大，成为唐朝西南的一个大国。
仔细对比上图和上上图的朋友想必已经注意到，唐王朝的东北部也在变小。没错，唐玄宗死的那一年，唐朝诏令将渤海升格为国，后来渤海国的地盘越来越广，有62个州，是海东盛国，不过由于是唐朝下令允许渤海成为一国，渤海一直视唐朝为宗主国，持续上贡。
唐王朝的覆灭，始于唐睿宗设立节度使，终于节度使朱温杀皇帝自立为王。这一切，似乎没有周边崛起势力的参与，都是唐朝内部的自我分化瓦解，然而，唐王朝近一半的国土都是被周边政权吃掉得！
参考资料：《新唐书》、《中国历史地图集》