中国在古时有很多称呼，不过用的最久的还是华夏、周朝时期，重视礼仪，守礼义之诸侯，称为诸夏，在古载当中，“华夏”为中原地区，四方则为“夷蛮戎狄”，《左转》中记载：裔不谋夏，夷不乱华。
炎黄、华夏延续了5000多年，但“中国”是一个相对近代的词汇，1689年9月7月，清康熙跟沙皇俄国为划定黑龙江边界签订了《尼布楚条约》，在这次使用国名时，清朝首次用了“中国”二字。
清政府灭亡之后，民国又称为“中华民国”，中国也是逐渐成为了我国的国名，但还有一个地方也叫“中国”，这里的银行叫中国银行，电力公司叫中国电力，就连政府也叫中国某部支部，这个地方就是日本。
日本，中国，两国虽然是邻国，但我们“中国”怎么又跟日本扯上关系了呢？日本有一个地方叫“中国地区”，这个中国也并不是传统意义上的中国，“中国地区”是日本地域的一个概念。
中国地区，位于日本本州岛西部，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县5个县组成，面积31917平方公里，有771.8万人，有时“中国地区”也叫“山阳山阴地区”。
关于“中国地区”最早的记载是日本南北朝时期《太平记》，但在日本天皇家系的《古事记》与《日本书纪》也有苇原中国的称呼，当时简称中津国、中国，这或许是日本“中国”的最早记载，但依旧模糊不清。
在南北朝之后，隋朝短暂统一，公元607年（隋大业三年）日本就派遣使者上书隋炀帝称：日出处天子至书日没处天子无恙。日本称呼自己为日出天子，隋炀帝为日落天子，这让他很不高兴，这次两国来往最终交涉破裂。
直到630年（唐贞观四年）日本第一次来到唐朝，在两百多年间，日本一共派遣了12次使者，日本的文化也是深受唐文化的影响，就连日本国名都是唐朝“赐”的，在这12次遣唐使当中，日本引入了不少的诗词。
这些诗词对日本年号也了决定性作用，“平成”出自《史记·五帝本纪》中：“内平外成”，尚书也有“地平天成”，在日本247个年号当中，多数都是出自《四书五经》，最新年号为“令和”，出自日本古籍《万叶集》。
综上所述，日本借用唐文化，将一个地区更改为“中国地区”也属实正常，不过日本战败之后，为维持形象，“中国地区”也很少会使用，都是以“山阴山阳地区”统称。