中国历史上有三大“帮派”，他们纵横千里、兼济天下，他们广结善缘、互帮互助，他们就是曾经辉煌一时的晋商、徽商和潮商。
其中晋商中的乔家更是曾获得慈禧太后赏赐的九龙灯，目前全中国仅有的两盏九龙灯就悬挂在乔家大院中，历经百年风雨，见证时代变迁。曾经辉煌一时的乔家大院依然屹立不倒，曾经的历史人物却已消逝在历史的长河中，这个终结于1953年的，曾经富可敌国的庞大家族究竟经历了怎样的兴衰起伏呢？
可能很多人听说乔家、听说乔家大院是来源于那部电视剧，诚然电视剧展示了乔致庸那跌宕起伏的一生，但是生活往往比电视剧更加精彩。
乔家并不是书香世界，也不是一直都是商贾名家。相反，乔致庸往上数三代，还是一个连饭都吃不饱，到处看人脸色的穷困家庭，他的祖父乔贵发年轻的时候更是一度靠乞讨度日。
正是那样一段受人冷眼的时光，激发了乔贵发出人头地的心气。那个时候一个穷苦的人要改变自己的命运一般都需要通过科举考试，但是大字不识一个的乔贵发是怎么成为乔家的富一代的呢？他凭借的就是过人的胆识和诚信的口碑。
话说当时乔贵发出走家乡以后就来到了如今的内蒙腹地，刚到外地的他人生地不熟，还是只能靠出卖自己的劳动力混口饭吃。
也许山西人经商的基因的刻在骨子里的，那时候的乔贵发也意识到如果一辈子帮别人打工肯定是不可能有出头之日的，于是他省吃俭用攒下了一些钱，开了一家卖豆腐的小店。都说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐，但是乔贵发却甘之如饴。
靠着卖豆腐赚了一点小钱的乔贵发又决定前往包头这个更大的地方做些小生意，那里可能有更大的机遇，来到包头的乔贵发和一名秦姓老乡一起开了一家草料店，生意红火而稳定。
此时乔贵发的生意已经日趋稳定，虽然能够吃上饭了，但是距离他出人头地的目标还差得很远，正所谓富贵险中求，乔贵发又打起了粮食期货的主意。
他凭借自己的良好的口碑、过人的胆识、灵活的头脑很快就在包头站稳了脚跟，打开了局面，后来慢慢的开了大小门店19家，雇佣的伙计更是高达几百人。
乔贵发从此衣锦还乡，还在老家建立了乔家大院，并立下六条家规来规范子孙后代的言行举止，保证家庭的团结和睦。
有了乔贵发奠定了良好的基础和严厉的家规，乔家的一切都朝着欣欣向荣的方向越走越稳，到了乔致庸这一代已经是乔家的第三代了。
年轻的乔致庸本是一个一心向往圣贤书的书生，对于家族生意他一向都是不闻不问，由其大哥打理。天有不测风云，在一次生意中，乔致庸的大哥被对手暗算导致吃了大亏，后一病不起，乔致庸临危受命接管家族生意。
乔致庸也不愧是商贾之后，做生意有非常独到的眼光和手段。他接手后不仅其家族本来的老本行粮油、丝茶等生意稳步增长，他还用长远的目光看到开设票号一定有利可图。
于是他先是开办大德通、大德恒两家票号，然后迅速扩张至20多个城市，成为当时在全国都数一数二的大票号。因为乔致庸做生意非常讲诚信，而且不会赚取独财。
他也非常乐善好施，对于家乡和老百姓的回馈非常多，对待伙计也非常大方，在乔致庸手下做事的待遇比当时大部分其他地方的待遇都要好很多，所以很多人都是死心塌地的跟着他做事。
随着乔家票号的据点增多，他的口碑也传播到了全国各地。同时他也是个忧国忧民的爱国人士，国难当头时，他是捐钱捐物。甚至当年慈禧出逃北京时，还受到过乔家的隆重接待，当年赏赐的两盏九龙灯至今还挂在乔家大院里面。
乔家生意之所以能够做到遍布全国，能够绵延这么多年，究其根本就是离不开一个“信”字，他们注重诚信犹如生命，对待顾客、对待合作伙伴都是诚信当头，这和乔家的祖训也是息息相关的。
乔家逃脱了富不过三代的说法，尽管当时的国家已经风雨飘摇，外界动乱不堪，但乔家始终坚守自己的祖训，诚信做事忠义待人。
1907年乔致庸去世后，他的子女依然守护着家族的生意和家族的诚信，在抗战年代还为部队捐献了不少弹药和装备，他们的一颗爱国之心就像薪薪之火代代相传。
到1953年，乔家的产业基本上都关闭了，虽然产业没了，但是乔家的那座大院作为历史的见证者依然矗立在山西祁县。似乎在诉说这个家族曾经的辉煌。