明太祖朱元璋晚年大肆屠戮功臣，很好的诠释了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”纵然是高明的智者、运筹帷幄的大将也无法预料自己的结局。
元至正十二年（1352年），定远土豪
郭子兴
率众揭竿而起，攻占濠州，加入浩浩荡荡的红巾军起义。后朱元璋受汤和邀请也加入红巾军。朱元璋虽然出身差，但是很有才干，个人魅力也强，身边迅速聚拢了徐达、常遇春等一批精兵强将。朱元璋深知想要干一番大事只靠一群大老粗没希望，还需要知识分子出谋划策。
瞌睡来了送枕头，朱元璋正需要人才的时候，李善长前来投奔。李善长从小就喜爱读书，有智慧和谋略，通晓法家。朱元璋知道他是当地年高有德之人，对他以礼相待，并让他掌管文史书籍。朱元璋和李善长很投机，朱元璋问李善长：“四方战事何时才能平定？”李善长答：
“秦乱，汉高起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既紊，天下土崩瓦解。公濠产，距沛不远。山川王气，公当受之。法其所为，天下不足定也。”
这番对话，对于朱元璋不亚于诸葛亮对刘备的隆中对
“太祖称善。从下滁州，为参谋，预机画，主馈饷，甚见亲信。”
朱元璋称王后，任命李善长为右丞相，主管后勤粮草的工作，类似汉之萧何。朱元璋称帝后大封功臣，李擅长位列第一
“时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。”
首先因为李善长权利太大，威胁到了皇权。
李善长是小地主出身，对于家乡有很深的感情，也愿意和家乡人抱团，因此大明建立后，李善长成为了淮西集团的领袖。要知道淮西集团人才众多，很多都是跟随朱元璋打天下的功臣，兵权、财权和很多部门都是淮西集团把持。李善长很早就投奔了朱元璋，威望高、权力大，朱元璋自然害怕。
胡惟庸是靠着李善长的推荐才一路高升，做到宰相的职位，两人因此互相往来。而李善长的弟弟李存义之子李佑，又是胡惟庸的侄女婿。 洪武十三年（1380年），胡惟庸因谋反被诛杀，受牵连而处死者甚多，但李善长仍然如故，没有受到牵连，但是种子已经在朱元璋心头埋下。
其次，李善长个人的性格容易招惹是非。
《明史》记载
“善长外宽和，内多忮刻。”
就是说李善长外表虽然看起来宽容随和，但是内心却褊狭刻薄。参议李饮冰、杨希圣，只是稍微冒犯了他的权威，李善长马上将其罪上奏皇上，黜免了他们两人。李善长与中丞刘基争论法令，以至于辱骂刘基，刘基内心不安，便请求告老还乡，后刘基染病，朱元璋派胡惟庸带了御医去探望。御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦，不久刘基病死，而胡惟庸是李善长一手提拔的。这一系列的事导致朱元璋对他开始反感起来。
第三，朱元璋为后继之君清扫障碍。
太子朱标早死，朱元璋没有再选择自己的儿子继位，而是立孙子朱允炆为皇太孙。朱允炆年少，毫无威望，想要坐稳皇位不容易，而且满朝文武都是跟随朱元璋打天下的，能力很强，朱允炆难以驾驭。所以作为功臣之首，淮西集团领袖的李善长就成了吓唬猴的鸡。
洪武十八年（1385年），有人告发李存义父子（李善长的弟弟及侄子）是胡惟庸的党羽，明太祖下诏免死，将他们安置在崇明，而李善长却没有表示感谢，朱元璋积恨在心，杀心已起。
洪武二十三年（1390年），李善长已经七十六岁，受到胡惟庸案的牵连，李存义等人供出李善长曾经和胡惟庸密谋造反，但这只是一面之词，没有任何其他证据，不多对于朱元璋已经足够了。同年朱元璋将李善长连同其妻女弟侄70余口，一并处死，血流成河。
李善长和朱元璋在创业时，也曾是一对和谐的君臣，形影不离，同甘共苦，共同驱逐元蒙创立大明，可是当人一旦获得了高位，获得了权力，就变了，权力已经遮住了他们的眼睛。明朝立国之初，朱元璋评论李善长：
“朕起自草莽间，提三尺剑，率众数千，在群雄的夹缝中奋斗，此时李善长来谒军门，倾心协谋，一齐渡过大江，定居南京。一二年间，练兵数十万，东征西伐，善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。 ”
可是随着时间的流逝，一个是九五之尊，一个是功高权重。两个人被权力所迷惑，渐行渐远，一个要保证皇权不受威胁，一个要争夺自己的权力，最终反目成仇。一句话叫：不忘初心，方得始终。初心易得，始终难守。令人深思！
参考资料：
徐元文等：《明史*李善长传》
姚广孝和夏原吉等：《明太祖实录》
吴晗：《朱元璋传》