明太祖朱元璋晚年大肆屠戮功臣，很好的诠釋了“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”縱然是高明的智者、運籌帷幄的大将也無法預料自己的結局。
元至正十二年（1352年），定遠土豪
郭子興
率衆揭竿而起，攻占濠州，加入浩浩蕩蕩的紅巾軍起義。後朱元璋受湯和邀請也加入紅巾軍。朱元璋雖然出身差，但是很有才幹，個人魅力也強，身邊迅速聚攏了徐達、常遇春等一批精兵強将。朱元璋深知想要幹一番大事隻靠一群大老粗沒希望，還需要知識分子出謀劃策。
瞌睡來了送枕頭，朱元璋正需要人才的時候，李善長前來投奔。李善長從小就喜愛讀書，有智慧和謀略，通曉法家。朱元璋知道他是當地年高有德之人，對他以禮相待，并讓他掌管文史書籍。朱元璋和李善長很投機，朱元璋問李善長：“四方戰事何時才能平定？”李善長答：
“秦亂，漢高起布衣，豁達大度，知人善任，不嗜殺人，五載成帝業。今元綱既紊，天下土崩瓦解。公濠産，距沛不遠。山川王氣，公當受之。法其所為，天下不足定也。”
這番對話，對于朱元璋不亞于諸葛亮對劉備的隆中對
“太祖稱善。從下滁州，為參謀，預機畫，主饋饷，甚見親信。”
朱元璋稱王後，任命李善長為右丞相，主管後勤糧草的工作，類似漢之蕭何。朱元璋稱帝後大封功臣，李擅長位列第一
“時封公者，徐達、常遇春子茂、李文忠、馮勝、鄧愈及善長六人。而善長位第一，制詞比之蕭何，褒稱甚至。”
首先因為李善長權利太大，威脅到了皇權。
李善長是小地主出身，對于家鄉有很深的感情，也願意和家鄉人抱團，是以大明建立後，李善長成為了淮西集團的領袖。要知道淮西集團人才衆多，很多都是跟随朱元璋打天下的功臣，兵權、财權和很多部門都是淮西集團把持。李善長很早就投奔了朱元璋，威望高、權力大，朱元璋自然害怕。
胡惟庸是靠着李善長的推薦才一路高升，做到宰相的職位，兩人是以互相往來。而李善長的弟弟李存義之子李佑，又是胡惟庸的侄女婿。 洪武十三年（1380年），胡惟庸因謀反被誅殺，受牽連而處死者甚多，但李善長仍然如故，沒有受到牽連，但是種子已經在朱元璋心頭埋下。
其次，李善長個人的性格容易招惹是非。
《明史》記載
“善長外寬和，内多忮刻。”
就是說李善長外表雖然看起來寬容随和，但是内心卻褊狹刻薄。參議李飲冰、楊希聖，隻是稍微冒犯了他的權威，李善長馬上将其罪上奏皇上，黜免了他們兩人。李善長與中丞劉基争論法令，以至于辱罵劉基，劉基内心不安，便請求告老還鄉，後劉基染病，朱元璋派胡惟庸帶了禦醫去探望。禦醫開了藥方，他照單抓藥回來煎服用，覺得肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，讓他十分痛苦，不久劉基病死，而胡惟庸是李善長一手提拔的。這一系列的事導緻朱元璋對他開始反感起來。
第三，朱元璋為後繼之君清掃障礙。
太子朱标早死，朱元璋沒有再選擇自己的兒子繼位，而是立孫子朱允炆為皇太孫。朱允炆年少，毫無威望，想要坐穩皇位不容易，而且滿朝文武都是跟随朱元璋打天下的，能力很強，朱允炆難以駕馭。是以作為功臣之首，淮西集團領袖的李善長就成了吓唬猴的雞。
洪武十八年（1385年），有人告發李存義父子（李善長的弟弟及侄子）是胡惟庸的黨羽，明太祖下诏免死，将他們安置在崇明，而李善長卻沒有表示感謝，朱元璋積恨在心，殺心已起。
洪武二十三年（1390年），李善長已經七十六歲，受到胡惟庸案的牽連，李存義等人供出李善長曾經和胡惟庸密謀造反，但這隻是一面之詞，沒有任何其他證據，不多對于朱元璋已經足夠了。同年朱元璋将李善長連同其妻女弟侄70餘口，一并處死，血流成河。
李善長和朱元璋在創業時，也曾是一對和諧的君臣，形影不離，同甘共苦，共同驅逐元蒙創立大明，可是當人一旦獲得了高位，獲得了權力，就變了，權力已經遮住了他們的眼睛。明朝立國之初，朱元璋評論李善長：
“朕起自草莽間，提三尺劍，率衆數千，在群雄的夾縫中奮鬥，此時李善長來谒軍門，傾心協謀，一齊渡過大江，定居南京。一二年間，練兵數十萬，東征西伐，善長留守國中，轉運糧儲，供給器械，從未缺乏。又治理後方，和睦軍民，使上下相安。這是上天将此人授朕。他的功勞，朕獨知之， 其他人未必盡知。當年蕭何有饋晌之功，千載之下，人人傳頌，與善長相比，蕭何未必過也。 ”
可是随着時間的流逝，一個是九五之尊，一個是功高權重。兩個人被權力所迷惑，漸行漸遠，一個要保證皇權不受威脅，一個要争奪自己的權力，最終反目成仇。一句話叫：不忘初心，方得始終。初心易得，始終難守。令人深思！
參考資料：
徐元文等：《明史*李善長傳》
姚廣孝和夏原吉等：《明太祖實錄》
吳晗：《朱元璋傳》