忽必烈是元朝的开国皇帝，他出生于1215年9月23日。从血缘关系来看，其祖父是历史上赫赫有名的铁木真，其父亲名叫拖雷。在金庸先生笔下的《射雕英雄传》中，拖雷跟郭靖是结拜兄弟。这部小说被改编成影视作品后，拖雷的形象也跟着生动了许多。
忽必烈早年英明神武，善于骑射，对母亲也很尊敬，以孝道闻名四方。因此很多人都认为，他将来肯定能做出一番大事。除此之外，忽必烈还结交了很多中原文士，他从这些人口中了解中原局势，为将来南下灭宋，打下了一定基础。在这期间，部分中原文士因敬佩忽必烈，心甘情愿成为其幕僚。
忽必烈手下有一个能人，他叫刘秉忠学识渊博，对天下大事了如指掌，每次献计都能一针见血。因此，忽必烈对刘秉忠特别重视。公元1250年，刘秉忠跟忽必烈写了一个万言策，其中心思想是，可以在马背上攻占天下，但是却不能在马背上治理天下。若有朝一日成为九五之尊，应该革除弊政，劝谏农桑，兴办学校。
公元1251年7月1日，蒙哥继位成为蒙古帝国大汗。此后，忽必烈因在同母弟中“最长且贤”，得到了蒙哥的重用，开始负责总领漠南汉地事务。任职期间，忽必烈录用了大量的中原幕僚，还实施了尊崇儒学的策略。忽必烈在消灭南宋的过程中居功至伟，最终他在大都宫殿接受朝贺定都北京。
那么，忽必烈建立的元朝，为何不足百年而亡？有一个原因大家都要重视起来。忽必烈晚年大量酗酒，而且暴饮暴食。这样不科学的生活方式，让他的体重像气球一样飞速增加。因为肥胖和酗酒引发的疾病，让忽必烈苦不堪言，根本没有足够的精力去处理朝政。
在这种情况下，忽必烈曾经实施的一些政策，因为多方受阻宣告破产，其手下大臣在没有约束的情况下大肆夺利。元朝攻占南宋后，中原人士本身就有很强的反抗情绪。在生活日益困难的时代背景下，这些人的反抗意志变得越来越强大。最终，元朝因为无法镇压百姓的反抗，失去了自己的统治地位。