本文是《一寸山河一寸血，抗战22次大型会战》第8篇 随枣会战
#致真知灼见#
武汉会战结束之后，日军占领武汉。冈村宁次将下一个作战目标指向湖北腹地的随县、枣阳地区。
随枣地区自古以来就是战略重镇，控制了即可向东威胁武汉，往西则控制商洛，北可逼迫南阳，南则进逼江陵。武汉会战之后，第5战区主力大部分都部署在随枣一带（老河口以东），威胁武汉地区的日军。
日军无论是为了下一步北上进攻，还是消除中国军队的威胁，都需要攻占随枣地区，并消灭我第5战区的主力，尤其是汤恩伯的部队。
对于中国军队而言，随枣地区是守卫重庆的要地，也是不容有失。第五战区司令长官李宗仁下令组成了左、右两翼的两个集团军与江防守军抵御敌寇并伺机反击。
01 双方兵力
在冈村宁次的规划里，随枣会战（日军称为襄东作战）的主要目标就是汤恩伯的31集团军。为了达到这个目标，日军动用了3个甲种师团即第3、13、16师团。这3个师团都是日本陆军的老牌师团，第3师团成立于1888年，另外两个师团都编成于1905年。这3个师团参加随枣会战时都没满编，每个师团约13000人左右，所以日军在随枣会战的总兵力约为4万人。
武汉会战后，中国第五战区除了汤恩伯的31集团军以外，还有6个集团军、18个军、44个步兵师等部队，除了少数部队装备完整之外，其他部队差不多只有满额的一半，总兵力差不多在20万人，而且在武汉会战之后，部队还没完成补充和休整，战斗力是有所下降的。
02 李宗仁指挥不了汤恩伯
在日军进攻之前，综合情报分析，李宗仁判断
日军的主力将沿着襄花公路西进，进攻襄阳和襄樊。
李宗仁准备重现台儿庄大捷，他计划
在敌军主力所经过的襄花公路上用部分部队将日军引诱至随枣地区，然后以汤恩伯的31集团军从背后冲出截断襄花公路，正面部队和汤军团一起合围并歼灭日军。
但是李宗仁调不动汤恩伯。
汤军团是校长的嫡系部队，是一支战略别动队。虽然汤军团划入第5战区，但是
没有军委会的批准，第5战区是不得擅自动用汤军团。
因此李宗仁提出这个设想之时，汤恩伯极力反对，两人争执不下，汤恩伯竟然拂袖而去。一个战区司令长官指挥不动下属，这样的情况在汤恩伯、胡宗南等中央军将领身上并不少见，
即使在抗战期间，所谓嫡系和杂牌之间的恩怨依旧存在，并且是一笔奇怪的烂账。
03 激战塔儿湾
4月30日，日军经过试探攻击，开始了大规模进攻。随枣会战正式拉开了帷幕
日军从湖北北部和西部两个方向分多路进攻，积极寻找中国军队的主力，特别是31集团军，企图将中国军队的主力包围歼灭。
激烈的战斗在塔尔湾地区，这里是日军的主攻方向。塔儿湾是一处战略要地，一旦被日军突破，向北可以攻击173师的阵地，向南可以抄174师、189师的后路，甚至日军还可以对左侧的39军实施包围。
中日双方在塔儿湾展开了殊死战斗。塔儿湾的主阵地之前是一条很浅的河，中国军队的阵地只能构筑在低矮的小土丘上，很容易被日军炮火覆盖。守军官兵急中生智，
在阵地上修了很多假工事来吸引日军火力。守军在假工事的两侧构筑了机枪阵地，距离假工事不远处挖了多个散兵坑。
日军首先动用数十门大炮对塔儿湾我军阵地连续猛轰2小时。炮火轰击之后，日军以为我守军在炮火猛攻之下要么就是死守殆尽，要么已经害怕撤退，大队步兵用密集队形向阵地上冲来。当敌人接近阵地时，散兵坑内和机枪阵地的守军突然开火，突然的猛攻之下，日军死伤累累，不得不暂时后退。
塔儿湾阵地激战多日，日军动用了飞机、坦克和大炮，火力非常凶悍。防守塔儿湾的84军无力支撑开始全线后撤。襄花公路沿线都是平原，适合日军机械化部队的冲击，撤退中的84军遭受日军坦克部队冲击，损失巨大。
整个撤退混乱不堪，同时鄂北地区我军防线也被日军突破。
04 日军撤退了？
日军在塔儿湾猛攻的同时，鄂西一带的日军也向中国军队发起了猛烈的攻势。
在鄂西防守的是张自忠将军所率领的军队。张自忠的部队大多经历了武汉的鏖战，人员不整，武器装备低劣，连续作战也使得士兵非常疲惫。张自忠做战前动员时说“
现在国家到了危亡的时候，我们应下定决心为国家，为民族的的存亡，不顾一切牺牲，与日寇一拼。死了也是光荣的”
尽管张自忠的部队抱着必死的决心，坚守阵地，张自忠甚至亲自带队过河反击日军，但是战局还是恶化了。日军在优势火力的支援下，陆续突破张自忠部的阵地，随后兵分两路向西、向北快速突进。
各路日军突破守军阵地之后，对枣阳的包围基本形成了。
日军希望将第5战区主力尤其是汤军团压缩在桐柏到枣阳的狭窄区域后实施围歼。
在这样的情况下，李宗仁下达了撤退命令。但李宗仁的计划是各军撤退，放弃襄河以东的全部地区。校长考虑到这样放弃太难堪，下令部队不要全速撤退，要适时反击，甚至要求汤军团暂时留下牵制日军。而这正中日军下怀，
日军第3师团纠缠着汤军团，而第13师团则快速北进，准备形成对汤军团的合围。
汤恩伯此人在抗战中争议颇大，其在台儿庄的操作被很多人认为是保存实力避战，随枣会战之初拒不服从李宗仁的调遣安排。但是也有人认为汤恩伯不拘泥于命令，会根据战场态势做出果断的应变。其对危险的感知非常敏锐，从徐州到武汉日军始终无法达到围歼其主力的目的。随枣会战中，汤恩伯发现日军要包围自己，不顾校长的命令，快速下令全军撤退。
汤军团成功撤退的同时，第5战区的各部队也成功撤离。
意想不到的情况出现了，中国军队的撤退反而造成了突前日军有被合围的风险。冈村宁次不想冒险，下令全军
“立即折回，从大洪山东北地区消灭敌人的杂牌军”。日军的突然回撤，大出中国军队意料。虽然迅速下达了追击命令，但是日军除了13师团受到阻击之外，其余部队都没有遭到中国军队的严重追击。
中国军队随后收复了除随县以外的各地，中日双方回到了战前的态势。随枣会战就这样突然地终止。
随枣会战是中日进入相持阶段的第一场战役。从最后的结果来看，很难说是双方谁取得了胜利。日军除了占领随县，没有达成围歼第5战区主力的目的；而中国军队未能阻止日军的进攻，如果不是日军主动撤退，失地的收复将会非常困难，但是第5战区的主力，尤其是汤军团并未被日军围歼。对于冈村宁次而言，最重要的战略目标并未达成，第5战区对于武汉的威胁依然存在。
抗战的路依旧艰难而曲折，中国军民还在黑暗中苦苦支撑。