永初元年（420年），刘裕代晋自立，定都建康，国号为“宋”，史称“刘宋”。刘宋代晋的手段可谓是鲜血淋漓，他将前朝司马皇族斩尽杀绝。
刘裕是著名的军事家、政治家、改革家，像这一类英明的君主，所做的每一件事情，内里都会深藏着极深的政治目的，而不是像所谓的山贼土匪，动不动就喊杀喊打一样，而他将司马皇族斩尽杀绝，正是因为他身上挂着“改革家”的这一个标签。
（刘裕剧照）
其一：刘裕是门阀世家的终结者。
魏之后，国家执行的是“九品中正制”的人才选拔方针，士族掌握着那个时代的知识学说，读书和学习汉字是当时世族大家的特权，由于各大世家的相互联姻，盘根错结，他们把控了国家高位，使得有才的寒门之士再无出头之日。
世家大家把控高位，但却无所作为，他们手上握有大量的土地、奴隶、隐户，使得国家的赋税大量减少，国家综合实力受到极大的削弱，在对抗外族作战中一次又一次战败，导致丢失了北方大量的土地，民众也深受其害。
刘裕在成长的过程中，亲眼目睹了士族豪强挟主专横的局面，也看到司马皇族作为门阀世家的代表的无所作为，导致了中原倾覆，家国破碎。因此，在他执政期间，集权中央，抑制豪强兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒门，就成了他必要的手段。
这种基于政治立场就处于你死我活的斗争关系，导致了刘裕必须借用“屠戮”的手段，直接对司马皇族、门阀世家以及各类政敌进行清洗，在这一次清洗中，不仅司马皇族被斩尽杀绝，连世家大族也被连根拔起。
有诗为证：旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
可以说，刘裕的这个做法是有违人道主义的，但对于当时是有利的，然而推动历史向前发展的永远是血淋淋的悲剧，而不是喜剧，这没有什么好批判的地方。
其二：刘裕不学司马炎，学的是司马昭。
如果说司马懿是阴险的话，那司马昭，简直是丧心病狂！一般臣子篡位，都会给前朝的帝王留一个下台阶——禅让。篡位的套路，一般都是先封为公、再封为王、最后加九锡，篡位者你推我让一下，这事就成了。
这一套程序如果按正常的走法，也要走个几十年才能完成，然而司马昭只用了六年时间就完成了。最重要的是，司马昭是第一个为了上位在众目睽睽、光天化日之下将皇帝杀死的臣子。
他步步紧逼，使得魏帝曹髦被迫奋力一击，亲自率兵攻打司马昭的府邸。司马昭派遣贾充率兵抵抗，当时的太子舍人成济用戈戮穿曹髦的背部，直接把皇帝杀死在车上。
司马昭的嚣张带来了后遗症，那就是刘裕也对司马皇族也下了这样的重手，可谓是“种瓜的得瓜，种豆的得豆，谁种下的仇怨谁自己尝。”
司马昭向世人表示着，只要你有实力，别说是皇帝了，你捅天捅地捅空气都行。
但人在做，天在看，出来混总是还的。司马昭开了一个坏头，所以他的后辈子孙也有样学样，把他的嚣张学了十足十，司马家族的八个王为了皇帝的位置，自相残杀，开启了“八王之乱”的黑暗时代；而刘裕在终结东晋王朝的时候，也学着他，把抓到的前朝皇族屠杀个一干二净。