众所周知，匈奴自古以来就是中原王朝的一大敌患，秦朝时期为了抵御野心勃勃的匈奴，秦始皇下令耗费了巨大的人力物力财力来修建长城，而到了汉朝，汉武帝为了击退匈奴人，接连多次派兵与之交锋，因此在汉朝也出现了不少名将，比如霍去病、卫青等人。
但事实上，汉朝还有一位大将军，其实他的功绩一点也不比霍、卫二人差多少，然而让人百思不得其解的是，此人最后竟然投降于匈奴，这究竟是怎么一回事呢？为什么起初这位将匈奴视为死敌的将军，最后却坚决不愿回到生他养他的汉朝，其中是否另有隐情？今天笔者就来为大家好好讲一讲此事的来龙去脉。
汉武帝即位后没多久，便派出李陵率兵攻打匈奴，谁料仅仅率领了5000精兵的李陵，竟然碰上了匈奴的8万大军，双方悬殊差距如此之大，谁胜谁负自然不言而喻。
无奈之下的李陵立即向后援的部队发出求救讯号，没想到后援的领军者路博得却并没有派兵支援他们，最终结果可想而知，此战汉朝大败，李陵也沦为了阶下囚。
汉武帝得知李陵并没有与匈奴拼死一搏反而是投降于匈奴后十分生气，不仅如此，朝中不少大臣也都纷纷附和谴责李陵，然而就在此时，司马迁却站出来发出了不一样的声音，他认为李陵不仅有信用讲义气，还十分孝顺长辈，这样有忠有义的人，必然是在等待时机继续为国效力。然而在气头上的汉武帝却听不进去，甚至还迁怒到了司马迁的身上，将其处以了宫刑。
待到汉武帝冷静下来后，不免有些后悔，于是又专程派人领兵前往匈奴把李陵给带回来，没想到汉武帝最终没有等到李陵，却等来了一则令他震怒的消息，那就是李陵不仅投降于匈奴人，而且还帮着匈奴人练兵抵抗汉军。
这下汉武帝可彻底火了，二话不说就下了一道旨令，将李陵家中老小全部斩首示众，当时李陵家乡的人知道此事后，皆以李陵为耻。
其实这件事中是存在误会的，原来当初带兵操练匈奴军的并不是李陵，而是李绪，只是传话的人中间出了差错，导致李陵家中满门被斩的惨烈结局。后来李陵听说此事，十分悲恸，一边是自己效忠的祖国，一边是独自将自己拉扯大的母亲，还有自己冤死的妻儿，李陵一时间难以接受这个事实，当汉朝使者来访匈奴时，李陵忍不住质问使者为国家要如此对他，二人一番对峙才发现，原来中间竟然有这样一个误会。
这无疑是上天对李陵开了一个天大的玩笑，李陵的父亲很早就撒手人寰，自己和母亲相依为命，被母亲辛苦养大，好不容易自己当上将军让母亲享享福，结果却因为一场误会，母亲被自己所效忠的君主所杀，这样的打击几乎令李陵一蹶不振，他不知道怎么面对自己热爱的祖国，更不知道如何面对九泉之下的母亲。一番抉择后，李陵最终还是留在了匈奴。
后来汉朝使者去匈奴迎接被囚禁了整整十九年而不投降的苏武，临行前李陵设宴为苏武送行，酒后李陵忍不住向苏武道出了内心的想法，倘若彼时朝廷派人将他带回汉朝，宽恕他的投降之过，那他还会回去继续报效国家，然而却因为误会将他的一家老小全部杀害，他却再也不能安心回到汉朝了。后来苏武被接回汉朝，李陵却一辈子都留在了匈奴，至死再也没有回去过。