《说岳全传》一书中，写了一个非常精彩的故事：一员南宋将领，使出一招苦肉计，斩断自己一条胳膊，换回一员骁勇过人的战将。虽然这个故事历来被世人认为是小说家加工出来的，但千百年来仍在我国民间称颂不绝、传唱不衰。
南宋时，金兵南下人侵中原，金国太子金兀术（本名完颜宗弼）与抗金名将岳飞在朱仙镇摆开了决战的战场。
金兀术有个义子，名叫陆文龙。陆文龙年仅十六岁，本是宋朝潞安州节度使陆登的儿子。那么陆文龙是怎么成为兀术义子的呢？说起来还有一番缘由。
当时，金兀术攻陷南宋的潞安州时，悲愤万状的陆登选择了与妻子双双自杀殉国，却留下还在襁褓中的陆文龙，由他的奶妈带在身边。
金兀术当时还没有子嗣，他偶然看到陆文龙，觉得这孩子十分可爱，也不知是出于什么想法，便把陆文龙和奶妈掳至金营。
金兀术不仅没有杀害陆文龙，待他长大一些后，还收他为义子，遍请名师，传授他武艺。所以，陆文龙小小年纪就英武过人，有万夫莫敌之勇。
金兀术率军与岳飞作战时，陆文龙也在帐下听令。他善使双枪，当时岳飞营中没有一个人是他的对手，岳飞只好高挂免战牌。
一天，岳飞正在营中思考破敌之计，忽见部将王佐走进帐中。岳飞见王佐脸色蜡黄，右边的一条胳膊已被斩断，刚敷上药、包扎好，还可以看见血迹。岳飞惊诧莫名，忙问王佐：“王将军，你……你……这是怎么回事？”
王佐说：“这几天，我见元帅为陆文龙之事十分发愁，可惜我军之中没有人能敌得过他。好在我已经想到了一个破敌之计。”
“哦？王将军有何良策？”岳飞连忙问道。
“据我所知，陆文龙原本是潞安州节度使陆登之子。我觉得这是一个突破口，经过一番深思之后，我决定亲身前往金军大营，将陆文龙的身世告诉这孩子，劝说他倒戈归宋，以此去除金兀术最得力的助手。只是金兀术此人老奸巨猾，为了不让他怀疑，我只有自断一臂，用这个苦肉计来对付他。”
岳飞听完王佐的话，心中万分感激，顿时泪如泉涌，紧紧搂住王佐的肩膀说不出话来。事已如此，只能让他去金营试一试。
王佐连夜赶到金营，对金兀术说：“小臣王佐，本是杨么部下，官封车胜侯。杨么失败后，我只得归顺了岳飞……”
“你既在岳飞帐下效命，为何跑到我大营中来？到底有什么阴谋诡计？”金兀术猜不透王佐葫芦里卖的什么药，便虚张声势，出言恫吓。
王佐早已思想准备，镇定自若地回答道：“昨夜宋军众将在帐中议事，小臣向岳飞进言，说金兵有三百万人，实难抵挡，不如议和。可岳飞听了大怒，命人斩断我的右臂，并让我找到金营通报，说岳家军即日就要来生擒狼主，踏平金营。臣要是不来，他就要斩断我的另一只手臂。因此，我只有来哀求狼主，希望您给我一个活命的机会。”
金兀术听他一讲，十分同情他的“遭遇”，见他右臂已断，形同废人，料想他也不会有什么阴谋，便把他留在营中，叫他“苦命儿”。
王佐利用自己在金营中能自由行动的机会，偷偷地会见了陆文龙的奶妈。奶妈一听他的来意也很感动，她忍辱偷生抚养陆文龙，就是希望他有一天能子承父业，抵抗金兵。二人一拍即合，决定向陆文龙讲述他的身世。
接着，王佐又利用一个机会，趁别人不在的时候，对陆文龙讲述了他的身世。
陆文龙一开始不相信，要杀王佐。于是，王佐叫出来藏在一旁的奶妈，让她作证。
陆文龙顿时痛苦万分，情急之下，便要去找金兀术报仇。但被王佐拉住，让他不可轻举妄动，先隐忍一时，伺机行动。
这时，金兵运来了一批轰天大炮，准备深夜轰炸岳家军营，幸亏陆文龙趁人不注意时，用箭书报了信，才使岳家军免受了损失。
当晚，陆文龙、奶妈及王佐便投奔到宋营。
王佐损失了自己的一条手臂，为岳家军换来了一员猛将，备受世人称颂。
而落叶归根的陆文龙也没让王佐和岳飞失望，他在此后的抗金战争中，立下了赫赫战功。