开端
周幽王为博褒姒一笑，导演了一场：烽火戏诸侯。导致各大诸侯国对周王室基本上不太信任。
后来犬戎攻破镐京，杀死幽王。幽王的儿子周平王东迁，开始了东周时期。至此各诸侯国再也没有朝贡周王室。随之大家所熟知的春秋战国便拉开帷幕。
1：春秋
《春秋》是中国现存第一部编年体的史书。以鲁国十二公为次序，起于鲁隐公元年（公元前722）,迄于鲁哀公十四年（公元前481）。
但是当时周王朝虽然没有了控制诸侯的实力，但是天下共主的身份地位还是在。所以历史总的进程还是按照周王朝年代来记录。
所以春秋是以周平王东迁为东周开始到“三家分晋”事件为止点，总称春秋时期。
春秋时期便是大家熟悉的“春秋五霸”，“五霸”不是单指五个诸侯国，而是五个诸侯国中特定的五个君主。春秋五霸：齐桓公，宋襄公，晋文公，秦穆公，楚庄王。
春秋时期虽然礼崩乐坏，但是期间每位霸主都有高举“尊王攘夷”旗帜来进行称霸，想成为霸主之国还得有周王室赐下的祭祀品以及口谕，方能“代天子以令诸侯”，成为天下公认的“霸主”。
两国交战都会派遣使者相告“为什么要出兵攻打你”，如果必需开战会再派使者约定作战地点和时间以及我会带多少兵车前来作战。
总的来说春秋时期，各个诸侯国的君主相互都带有一点血缘或者亲戚关系在里面，所以春秋时期礼仪制度这一块还是有所保存。
最后一点就是士人的崛起，推动了战国开始。
2：战国
把战国作为一个时代的名称，是西汉末年刘向编辑《战国策》一书以后，才开始使用。《战国策》是记载战国历史的重要文献（刘向叙录曰：“万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。”）
前453年，赵、韩、魏三家联合灭了智家，晋被赵、韩、魏三家所分，形成三家分晋的局面，晋君成为附庸。前403年，周天子正式承认三家为诸侯，由此战国七雄局面正式形成，至前221年秦始皇统一六国为止点。
由三家分晋为开端各诸侯国下面的贵族权臣都开始对君主之位蠢蠢欲动，国君被杀权臣控制朝政比比皆是。
这一时期的周王朝基本上已经到达忽略不计的层面，周王室的领地已经被基本瓜分殆尽。
战国时期也是中国思想文化大爆发时期“百家争鸣”，影响中国几千年的“儒家”“道家”“兵家”等等也在这一时期出现。从而位于社会阶层下段的士人开始崛起，从而影响着战国的进程。
战国时期列国的战争再也不需要理由，作战开始采用计谋战术。战争的规模血腥程度也是极度提升，春秋时期的士兵多以国人为主，所以春秋时期的战争三万人便是大国战争，到了战国时期士兵不在仅限国人，按户出人，所以战国时期几十万的作战规模相当多。
由于士人阶层的崛起，为了跨入贵族阶层，士人开始活跃于各诸侯国之间，鼓动列国征战不断。各国之间的信任荡然无存，但又被纵横家巧妙相连。
战国时期国家制度也开始逐步完善，经济也开始空前发展。人口与资源的矛盾加剧。诸侯国兼并土地战，争夺生存空间，代替了春秋时期政治上的霸权争夺。
总结
春秋：以周平王东迁为开端，三家分晋为止。
战国：以三家分晋为开端，秦始皇一统为止。